Rim, 1. 12. 1997. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. zajedno s 13 tisuća vjernika laika koji se posebno zalažu za ostvarenje “gradskih misija”, te sa svim vjernicima koji se pripremaju na dolazak trećeg tisućljeća u kolijevci sveopćeg kršćanstva – Rimu, proslavio je svečano početak druge godine neposredne pripreme za Veliki jubilej 2000. Ova, druga godina, posvećena je osobi Duha Svetoga.
U tijeku svečanoga misnog slavlja u bazilici sv. Petra u Rimu, 30. studenoga, Sveti Otac podijelio je raspela onima koji su posebno zauzeti u “gradskom poslanju” (gradskim pučkim misijama), kao i križeve svim župama svoje biskupije, kojih ima 328. Tim je činom Papa htio znakovito iskazati zahvalnost svima koji su djelatni misionari u Vječnom gradu. Oni su, idući od kuće do kuće, obiteljima darovali oko milijun i 200 tisuća primjeraka Markovog evanđelja. Daljnjih 300 tisuća primjeraka zatražile su ostale biskupije, a 36 tisuća ih je tiskano na 9 jezika za strance koji žive u Rimu.
“Na ovu prvu nedjelju Došašća, koja označava početak druge godine neposredne pripreme za Jubilej 2000., posebno je živ i suvremen Kristov poziv na budnost i molitvu koji nas potiče da budemo spremni na susret s Gospodinom. Misao ide ponajprije susretu s nadolazećim Božićem, kada ćemo još jednom kleknuti pred kolijevkom novorođenog Spasitelja. No, misao hita i prema velikom danu i godini 2000., kada će svekolika Crkva ponovno zaživjeti, s posebnom snagom, otajstvo Utjelovljenja Riječi”, rekao je na početku propovijedi Sveti Otac.
Sveti se Otac potom obratio i samim misionarima i misionarkama, te im rekao: “Dragi misionari i misionarke! Imajte jaku ljubav za osobe i obitelji koje ćete susretati. Ljudi trebaju ljubav, razumijevanje, oproštenje. Budite pozorni i blizi nadasve onim obiteljima koje žive u teškim prilikama, bilo na vjerskoj razini, bilo u bračnom životu, ili pak u siromaštvu i patnji. Neka svaka obitelj u Rimu u vašim djelima i riječima uzmogne razabrati božansko milosrđe i prihvaćanje Crkve. Podržavajte koliko god vam je moguće, i nakon vašeg posjeta, osobni odnos s obiteljima koje ćete susresti, kao i sa svakim pojedinim članom. Nastojte i vi biti sveti!”
“Gradske misije” za sljedeću godinu predviđaju dijeljenje knjige s tekstom Djela apostolskih. S tom je svrhom već tiskano milijun primjeraka, koji će biti podijeljeni u tijeku Korizme 1998. godine.