Rim, 16. 11. 1997. (IKA) – “Američka sinoda apsolutna je novost. Po prvi puta u povijesti Crkve sastaju se svi biskupi tog kontinenta – sjeverne, južne i srednje Amerike – kako bi zajedno raspravljali.” Tim je riječima generalni tajnik Biskupske sinode kardinal Jan Schotte, započeo upoznavanje s radovima zasjedanja koje je otvoreno 16. studenoga u bazilici sv. Petra u Rimu, u 9.30 sati svečanim misnim slavljem kojim je predsjedao papa Ivan Pavao II. S njim su suslavila i 233 sinodalna oca, predstavnici američkih biskupskih konferencija i Rimske kurije. Na misi su bili i promatrači – redovnici i laici, njih 41, kao i 18 stručnjaka. Bratske su Crkve poslale 5 izaslanika.
Znakovita je i izabrana tema: “Susret s Isusom Kristom živim, hod k obraćenju, zajedništvu i solidarnosti u Americi.” “Kontinent ‘Amerika’ vrlo je zanimljiva stvarnost”, rekao je kardinal Schotte, “jer je riječ o mladoj i vrlo pokretljivoj Crkvi”. Očito je da ne nedostaju razlike između sjevernoga, južnog i srednjeg dijela kontinenta, počevši već od samog jezika, povijesti i kulture obilježenih dubokim jazom u ekonomskom i novčanom pogledu te na području društvenoga i političkog razvoja. Upravo na tom području dobiva se ili gubi bitka u prilog solidarnosti, a Crkva bi tom Sinodom željela pokazati kako je ona “uzor jedinstva među narodima i kulturama”. “Svi znamo, rekao je kardinal Schotte, da je to jedinstvo slabo, ponegdje nepostojeće ili pak proturječno. Cijeli kontinent mora se stoga suočiti s pitanjem načina ponovnog približavanja brojnih katolika koji su se udaljili od kršćanskog načina života.”
Sinoda bi, dakle, trebala otvoriti novu stranicu zajedništva i pastoralne solidarnosti među američkim biskupima. A ta će se pastoralna solidarnost morati “pretočiti” u izmjenu darova: materijalnom pomoći, no još više pomoći u osoblju, bogatstvu predaja i odgoju mladih.” Kardinal Schotte smatrao je važnim istaknuti i kako sinoda “nije politički susret na vrhu, niti demokratski parlament, već jedan od oblika kolegijaliteta pape s biskupima.”
Američka sinoda jedna je u nizu pripreme za Veliki jubilej 2000. Afrička sinoda održana je 1994., na proljeće 1998. održat će se Azijska, krajem iste godine Australska, a niz će zatvoriti druga Europska sinoda u proljeće 1999.