Vatikan, 12. 11. 1997. (IKA/CNS) – “Suradnja sa živućim Isusom Kristom: Put obraćenja, zajedništva i solidarnosti u Americi”, tema je koju je papa Ivan Pavao II. odabrao za posebnu biskupsku sinodu koja će od 16. studenoga do 12. prosinca okupiti predstavnike 24 mjesne Crkve iz Sjeverne i Južne Amerike. Biskupi okupljeni u Vatikanu razgovarat će o vjeri američkih katolika i kako svjedočiti svoju vjeru u Krista u zauzimanju za pravdu, zaštitu ljudskog života i u solidarnosti prema potrebnima. Posebnu sinodu će otvoriti misom u bazilici sv. Petra sam Papa, koji će biti nazočan i svim generalnim skupštinama u tijeku jednomjesečne sinode. Prva dva tjedna sinode okupit će na jednome mjestu sve sudionike, njih 233, od kojih će svaki osam minuta govoriti o temi sinode ili o konkretnim problemima njegove biskupije ili zemlje. Dva završna tjedna sudionici će se podijeliti u manje skupine koje će pripremati završni sinodski dokument. Premda su izlaganja pojedinih sudionika sinode pod embargom do početka zasjedanja, američka je katolička agencija saznala kako će se nastupi sjevernoameričkih biskupa usredotočiti na pitanja sekularizacije, veće zauzetosti vjernika laika u crkvenim službama, te provođenju katoličke etike u svakodnevnome životu. Biskupi iz Južne Amerike zabrinuti su velikim dugovima kojima su pritisnuta nacionalna gospodarstva tih zemalja, kao i širenjem protestantskih sljedbi. Zajednička tema biskupa iz svih dijelova američkoga kontinenta bit će i socijalna pravda u društvu, pitanje praštanja, problemi rasizma, promicanje prava ugroženih slojeva društva, kao pitanje položaja žena u Crkvi i društvu. Tema oko koje se, kažu poznavatelji Crkve u Americi, biskupi neće složiti jest pitanje ekumenizma s protestantskim Crkvama. Katolička Crkva u Sjevernoj Americi u posljednje vrijeme često ističe kako je važna što bliža suradnja i jedinstvo s protestantskim Crkvama. Istodobno Crkva u Latinskoj Americi strahuje od snažnog širenja malih protestantskih crkvenih zajednica i sljedbi, koje svoje vjernike agresivno regrutiraju po katoličkim župama, često im obećavajući materijalni dobitak.
Prema vatikanskim statistikama, oko 63% stanovništva obaju Amerika pripadnici su Katoličke Crkve. Od ukupnoga broja stanovništva Sjeverne Amerike na katolike otpada 24%, dok je u Središnjoj Americi katolika 94%, a Južnoj Americi 88%.