Don Mate Polonijo zaređen je za svećenika 1964. godine. Iste je godine  imenovan kapelanom u Malom Lošinju i upraviteljem  župe na Unijama i provizorom na Srakanama. Od 1987. godine kada je imenovan župnikom u Velom Lošinju pa sve do danas djeluje na području grada Malog Lošinja. Za vrijeme domovinskog rata, kada su brojne izbjeglice pronašle utočište na Lošinju, don Mate je svojim otvorenim srcem svakoga rado primao, prihvaćao i gotovo neumorno po čitave dane bio prognanicima na raspolaganju: tješeći ih; dijeleći hranu, slaveći s njima svete sakramente itd… Uglavnom su to bila djeca ali i stariji ljudi, žene, bake i djedovi, potrebni njege, fizičke i psihičke.  Od posebne je pomoći bio pri tiskanju monografije liječnika Gorana Ivaniševića „Velo selo, crtice iz prošlosti Velog Lošinja“, ističe se u obrazloženju nagrade.

Don Mate ima i velike zasluge pri gradnji Pastoralnog centra sv. Leopolda Mandića u Artatorama koje su dio župe Ćunski.

Kao rektor crkve Sv. Nikole posebno se istaknuo u okupljanju lošinjskih pomoraca posebno za blagdan sv. Nikole. Premda je don Mate navršio 56 godina svećeničke službe, aktivan je i dalje u 83. godini života te nastavlja vršiti svoje dužnosti, služiti drugima i poziva ljude da dođu Kristu.