1. Na Trgu Sv. Petra već se osjeća božićno ozračje. Ispred jaslica, koje se još postavljaju, već je podignuto božićno stablo, koje je ove godine darovala Hrvatska, pa koristim priliku da iznova uputim izraze zahvalnosti našoj hrvatskoj braći i sestrama na tome njihovu plemenitom daru.
Posebnu živost dajete osobito vi, draga rimska djeco, koji ste došli danas, prema običaju, da Papa blagoslovi vaše kipiće Djetešca Isusa. Od srca vas pozdravljam i zahvaljujem vam, jer se vaše veselje lijepo podudara s duhom radosti karakterističnim za treću nedjelju došašća.
Mislim na jaslice koje ste, zajedno s roditeljima i nastavnicima, pripremili u svojim kućama i u svojim školama. U spilji, između Marije i Josipa, stavit ćete kipić Djetešca koji držite u rukama. Jaslice će tako postati središte školskih dvorana i srce vaših obitelji.
Božić je u pravom smislu riječi blagdan obitelji, jer je Bog, rodivši se u njezinu krilu, izabrao ljudsku obitelj za prvu zajednicu posvećenu njegovom ljubavlju.

2. Govoreći o obiteljima, vrlo rado podsjećam da će se od 22. do 26. siječnja 2003. godine u Manili, glavnom gradu Filipina, održati Četvrti svjetski susret obitelji. Prvi je održan u Rimu g. 1994., na Međunarodnu godinu obitelji. Tri godine poslije uslijedio je nezaboravni skup u Rio de Janeiru, g. 2000. obitelji iz cijeloga svijeta okupile su se u Rimu za Veliki jubilej. Sljedeći će susret poslužiti da se u trećem tisućljeću ponovno svijetu navijesti evanđelje obitelji.
Zahvaljujem svima koji rade na pripremi toga važnog događaja u Manili i želim da na njemu sudjeluje što veći broj obitelji. Svijet treba znak nade, koji mogu dati upravo kršćanske obitelji.

3. Već sada povjeravam taj svjetski događaj Presvetoj Mariji, Kraljici obitelji. Nju molimo da zaštiti obitelji u svim krajevima zemlje, osobito one koje žive u prilikama velikog siromaštva i oskudice. Neka svaka obiteljska jezgra uzmogne otvoriti vrata Gospodinu, koji će doći na Božić da svijetu donese radost, mir i ljubav.