Draga mladeži!
1. U živom su mi sjećanju ostali predivni trenuci koje smo zajedno proveli u Rimu u tijeku Jubileja 2000. godine, kada ste hodočastili grobovima apostola Petra i Pavla. U dugim tihim povorkama prolazili ste kroz Sveta vrata i pripravljali se za primanje sakramenta Pomirenja; zatim ste u večernjem bdjenju i na jutarnjoj misi na Tor Vergati doživjeli trenutke snažne duhovnosti i duboko iskustvo Krista; ojačani u vjeri vratili ste se svojim domovima ostvariti poslanje koje sam vam povjerio: postati, u osvit novog tisućljeća, neustrašivi svjedoci Evanđelja.
Sada je Svjetski dan mladeži važni dio vašeg života kao i života Crkve. Zato vas pozivam da se započnete pripravljati za sedamnaestu proslavu toga velikog međunarodnog događaja, koji će se održati u Torontu u Kanadi, na ljeto iduće godine. Bit će to još jedna prigoda da se susretnete s Kristom, da svjedočite njegovu prisutnost u današnjem društvu i da postanete graditelji “civilizacije ljubavi i mira”.

2. “Vi ste sol zemlje… Vi ste svjetlost svijeta” (Mt 5,13-14): to je tema koju sam izabrao za idući Svjetski dan mladeži. Slike soli i svjetla kojima se služi Isus bogate su značenjem i jedna drugu upotpunjuju. U drevna vremena, naime, sol i svjetlo smatrani su osnovnim životnim elementima.
“Vi ste sol zemlje…”. Jedna je od osnovnih funkcija soli, kao što je poznato, začiniti hranu, dati joj okus i miris. Ta nas slika podsjeća da je po krštenju cijelo naše biće bilo duboko promijenjeno, jer je bilo “začinjeno” novim životom koji daje Krist (usp. Rim 6,4). Sol, zahvaljujući kojoj naš kršćanski identitet ostaje nedirnut čak i u potpuno posvjetovnjačenom svijetu, krsna je milost koja nas preporađa te počinjemo živjeti u Kristu i postajemo sposobni odgovoriti na njegov poziv: “prikažite svoja tijela za žrtvu živu, svetu, Bogu milu” (Rim 12,1). Pišući rimskim kršćanima sveti ih Pavao potiče da jasno pokažu kako su njihov život i način razmišljanja različiti od njihovih suvremenika: “Ne suobličujte se ovomu svijetu, nego se preobrazujte obnavljanjem svoje pameti da mognete razabirati što je volja Božja, što li je dobro, Bogu milo, savršeno” (Rim 12,2).
Dugo vremena sol je također bila sastojak koji se obično koristio za čuvanje hrane. Kao sol zemlje vi ste pozvani ustrajati u vjeri koju ste primili i nepromijenjenu je prenositi dalje. Vaš je naraštaj osobito snažno izložen izazovu očuvanja cjelovitog poklada vjere (usp. 2 Sol 2,15; 1 Tim 6,20; 2 Tim 1,14).
Otkrijte svoje kršćanske korijene, proučavajte crkvenu povijest, produbljujte svoje znanje o duhovnoj baštini koja vam je predana, nasljedujte svjedoke i učitelje koji su vam prethodili! Samo ostajući vjerni Božjim zapovijedima, Savezu koji je Krist zapečatio svojom krvlju prolivenom na križu, moći ćete biti apostoli i svjedoci novog tisućljeća.
Čovjekovoj je naravi, a osobito mladeži, svojstveno traganje za Apsolutnim, za smislom i puninom života. Draga mladeži, neka vas ne zadovolji išta što je manje najviših ideala! Ne dopustite da vas obeshrabre oni koji su, razočarani životom, postali gluhi za najdublje i najizvornije želje svog srca. S pravom ste razočarani u isprazne zabave, prolazne mode i površne namisli. Ako svoje velike želje budete sačuvali za Gospodina, znat ćete se kloniti osrednjosti i konformizma, tako raširene u našem društvu.

3. “Vi ste svjetlo svijeta…”. One koji su prvi slušali Isusa, kao i nas, simbolika svjetla podsjeća na želju za istinom i žeđ za dostizanjem punine spoznaje koji su duboko utisnuti u svako ljudsko biće.
Kada svjetlo slabi ili potpuno nestaje više ne uspijevamo raspoznavati stvari oko sebe. U srcu noći katkada se osjećamo prestrašeno i nesigurno te nestrpljivo čekamo da svane dan. Draga mladeži na vama je da budete straža noćna (usp. Iz 21,11-12) što najavljuje dolazak sunca koje je Uskrsli Krist!
Svjetlo o kojem nam Krist govori u Evanđelju svjetlo je vjere, Božji milosni dar, koji rasvjetljuje srce i razbistruje um. “Ta Bog koji reče: Neka iz tame svjetlost zasine!, on zasvijetli u srcima našim da nam spoznanje slave Božje zasvijetli na licu Kristovu” (2 Kor 4,6). Zato su toliko važne Isusove riječi kojima tumači svoj identitet i poslanje: “Ja sam svjetlost svijeta; tko ide za mnom, neće hoditi u tami, nego će imati svjetlost života” (Iv 8,12).
Osobni susret s Kristom baca novo svjetlo na život, upravlja nas na pravi put i šalje nas da budemo njegovi svjedoci. Novi način gledanja na svijet i ljude po uzoru na njega uvodi nas u dublje pronicanje otajstva vjere, koja nije samo zbirka teoretskih tvrdnji koje treba prihvatiti i potvrditi vlastitim razumom, nego iskustvo koje valja imati, istina koju treba živjeti, sol i svjetlost cjelokupne stvarnosti (usp. Veritatis splendor, 88).
U ovom posvjetovnjačenom dobu, kada mnogi naši suvremenici misle i žive kao da Bog ne postoji ili su privučeni oblicima iracionalne religioznosti, nužno je da upravo vi, draga mladeži, ponovno potvrdite da je vjera osobna odluka koja uključuje cijeli život. Neka Evanđelje bude mjerilo i vodič vaših životnih odluka i planova! Tada ćete postati misionari svim svojim činima i riječima i, gdjegod radili i živjeli, bit ćete znaci Božje ljubavi, vjerodostojni svjedoci prisutnosti Isusa Krista. Nikada ne zaboravite: “Ne užiže se svjetiljka da se stavi pod posudu” (Mt 5,15)!
Baš kao što sol daje okus hrani i svjetlost rasvjetljuje tamu tako svetost daje puni smisao životu i čini ga odrazom Božje slave. Koliko je samo svetaca, također i mladih, u povijesti Crkve! U njihovoj ljubavi prema Bogu pred svijetom sjaje njihove herojske kreposti te tako postaju životni uzori koje je Crkva svima predložila za nasljedovanje. Sjetimo se samo nekih: Agneza Rimska, Andreas iz Phú Yêna, Pedro Calungsod, Josephine Bakhita, Terezija iz Lisieuxa, Pier Giorgio Frassati, Marcel Callo, Francisco Castelló Aleu ili još Kateri Tekakwitha, mlada Irokezinja prozvana “ljiljan Mohawka”. Po zagovoru toga velikog mnoštva svjedoka neka Bog i vas, draga mladeži, učini svecima trećeg tisućljeća!

4. Predragi, vrijeme je priprave za XVII. Svjetski dan mladeži. Pozivam vas da čitate i proučavate apostolsko pismo Novo millennio ineunte koje sam napisao početkom godine kako bih pratio sve krštenike na toj novoj dionici života Crkve i ljudi: “Novo stoljeće i novo tisućljeće otvaraju se Kristovu svjetlu. No, ipak svi ne vide to svjetlo. Mi imamo predivnu i zahtjevnu zadaću da budemo njegov ‘odraz’” (br. 54).
Da, sada je vrijeme misija! U vašim biskupijama i u vašim župama, u vašim pokretima, udrugama i zajednicama Krist vas poziva, Crkva vas prihvaća i želi biti vaš dom i vaša škola zajedništva i molitve. Pomno proučavajte Božju Riječ i dopustite da ona rasvijetli vaš um i vaše srce. Crpite snagu iz sakramentalne milosti Pomirenja i Euharistije. Pohađajte Gospodina u onom susretu “srca srcu” što ga predstavlja euharistijsko klanjanje. Iz dana u dan dobivat ćete novu snagu koja će vam pomoći da donesete utjehu onima koji trpe i mir svijetu. Brojne je ljude život ranio: to su oni koji su isključeni iz gospodarskog razvoja, koji su bez krova nad glavom, obitelji ili posla; brojni su izgubljeni u svijetu lažnih opsjena ili su izgubili svaku nadu. Razmatrajući svjetlo koje zrači s lica uskrsloga Krista, naučit ćete živjeti kao “sinovi svjetlosti i sinovi dana” (1 Sol 5,5) i na taj način svima pokazati da “plod je svjetlosti svaka dobrota, pravednost i istina” (Ef 5,9).

5. Dragi mladi prijatelji, Toronto čeka sve vas koji možete doći! U srcu višekulturalnog i viševjerskoga grada govorit ćemo o Kristu kao jedinom Spasitelju i naviještati sveopće spasenje čiji je Crkva sakrament. Molit ćemo za puno zajedništvo među kršćanima u istini i ljubavi odgovarajući na žurni Gospodinov poziv “da budu jedno” (Iv 17,11).
Dođite i učinite da širokim ulicama Toronta odjekuje radosni navještaj Krista koji ljubi sve ljude i vodi punini svaki znak dobra, ljepote i istine prisutne u čovjekovu svijetu. Dođite i kazujte svijetu radost koju ste našli susrevši Isusa Krista, svoju želju da ga bolje upoznate, svoju spremnost da naviještate Evanđelje spasenja do nakraj zemlje!
Vaši kanadski vršnjaci, zajedno sa svojim biskupima i građanskim vlastima, već se pripremaju primiti vas s velikom toplinom i gostoljubivošću. Na tomu im već sada od sveg srca zahvaljujem. Neka ovaj Svjetski dan mladeži na početku trećeg tisućljeća svima donese poruku vjere, nade i ljubavi!
Neka vas prati moj blagoslov. Svakog od vas, vaš poziv i vaše poslanje povjeravam Mariji, Majci Crkve.

Iz Castel Gandolfa, 25. srpnja 2001.

Ivan Pavao II.