Zagreb, (IKA) – U organizaciji Nacionalne uprave Papinskih misijskih djela u Republici Hrvatskoj, mali misionari – Pjevači Betlehemske zvijezde iz župe Gračani, pohodit će 5. siječnja 2017. uoči svetkovine Bogojavljenja kada se obilježava i Dan Papinskoga misijskog djela sv. Djetinjstva, zagrebački Kaptol i Novu Ves. Posjećuju crkvene ustanove, samostane, svećenike, knjižare katoličkih izdavača i druge koji ih žele primili te pritom izvode svoj mali program u kojem pozivaju na molitveno i materijalno zajedništvo i solidarnost sa siromašnom djecom iz misijskih krajeva Afrike, Latinske Amerike, Azije i Oceanije, kako bi se toj djeci omogućilo školovanje, prehrana, liječenje i sretnije odrastanje. To će biti dvanaesti njihov pohod, a ovu tradiciju započeli su 2006. Najprije odlaze na Nadbiskupski duhovni stol, gdje ih dočekuju jedan od pomoćnih biskupa te djelatnici svećenici i laici.
Pohod Pjevača Betlehemske zvijezde ima ishodište u nekadašnjoj tradiciji dječjeg čestitanja u božićno vrijeme. U Hrvatskom zagorju zvali su se zvezdari, u Podravini betlehemari, u Dalmaciji, Istri i drugim primorskim krajevima koledari ili negdje drugdje čestitari. Djeca su obilazila susjede i rođake te su bila skromno darivana voćem, kolačima i kojim novčićem.
U susjednoj Austriji i nekim drugim europskim zemljama postojao je sličan običaj. Koruški Slovenac Janez Rovan, svećenik salezijanac iz Klagenfurta, pokrenuo je među djecom 1954. akciju Pjevača Betlehemske zvijezde (Sternsingern) i predložio im da pođu u manjim skupinama čestitati Božić, ali da ne skupljaju novčane priloge za svoje potrebe, nego za svoje siromašne vršnjake u misijskim zemljama. Akcija se proširila po cijeloj Austriji i danas se tamo svake godine u akciju uključuje oko 100.000 djece u skupinama od 3 do 5 djece koji kao kraljevi, anđeli i pastiri u pratnji odrasle osobe obilaze domove i ustanove pozivajući na solidarnost sa siromašnom djecom u svijetu. Svake godine u prosjeku skupe oko 15 milijuna eura. U Njemačkoj je ova akcija započela 1959. god. te u naše vrijeme u nju uključuje oko 500.000 djece iz otprilike 12.000 župa, a prati oko 100.000 odraslih pratitelja i skupe godišnje oko 35 milijuna eura. S ovim velikim novčanim sredstvima ostvaruje se godišnje više od 3 tisuće velikih projekata u izgradnji škola, sirotišta, ambulanti i bolnica, te drugih ustanova i programa za najsiromašniju djecu u misijskim zemljama. U Njemačkoj predstavnike malih misionara na početku ove akcije već dugi niz godina primaju predsjednik države i kancelar, danas Angela Merkel te je to i medijski značajan događaj.
Zahvaljujući nekolicini župnika kojima su misije posebno na srcu te vjeroučitelja – osobito redovnica i drugih župnih suradnika, ova akcija počela se prakticirati i u Hrvatskoj. Iskustva su jako pozitivna jer ljudi ih primaju razdragana srca i sretni su što mogu u vrijeme darivanja i blagdanskog obilja pomagati najsiromašniju djecu u svijetu.
Zanimljivo je kako su neki svećenici na Kaptolu proteklih godina napomenuli kako su kao djeca i sami čestitali Božić, obilazeći svoje susjede i rođake.