Misno slavlje predvodio je kardinal James Michael Harvey, arhiprezbiter bazilike, koji je u homiliji istaknuo kako kršćanska nada ne zatvara oči pred ratovima, krizama i nepravdama današnjega svijeta, nego se upravo u tim okolnostima ukorjenjuje kao povjerenje u Božju vjernost.

Kardinal Harvey naglasio je da nada Jubileja nije „naivni optimizam” niti bijeg od stvarnosti, nego pouzdanje u „spasenje koje je već darovano”, a koje se u povijesti razvija poput sjemena sposobnog donijeti plod. Podsjetio je da se Sveta vrata ne shvaćaju tek kao fizički prag, nego kao poziv na obraćenje, napuštanje iluzije samodostatnosti i ulazak u prostor Božjega milosrđa.

Govoreći o značenju križa, kardinal je podsjetio na natpis Spes unica – „jedina nada” – istaknuvši da je Kristov križ središte kršćanske nade, jer iz dara života na križu niče uskrsna novost i mir koji svijet ne može dati. Nada, rekao je, ostaje čvrsta i onda kada se čovjek suočava s vlastitim slabostima, ograničenjima i „teškom borbom života”.

Obred zatvaranja Svetih vrata protekao je u sabranoj tišini i molitvi. Kardinal Harvey kleknuo je pred vrata čija tri krila simbolično podsjećaju na pripravu za Veliki jubilej 2000. godine – posvećenu Ocu bogatom milosrđem, Duhu Svetomu kao nositelju evangelizacije i Sinu Otkupitelju – te ih potom zatvorio, naglasivši kako Božja milost nikada ne prestaje biti otvorena.

U homiliji se osvrnuo i na svetoga Pavla, zaštitnika bazilike, istaknuvši kako je apostol narodâ u tamnicama i progonstvima svjedočio da „nada ne razočarava”, jer se ne oslanja na ljudsku snagu, nego na Božju ljubav. „Nijedan zatvor ne može ugasiti unutarnju slobodu onih koji žive u Kristu”, poručio je kardinal.

Podsjetivši na riječi pape Lava XIV., kardinal Harvey rekao je da se nada hrani hrabrošću „ići u dubinu”, oslobađati se navike rezignacije i živjeti obraćenje srca, osobito kroz sakrament pomirenja. Takva nada, iako krhka, ima snagu preobraziti svijet.

Na kraju slavlja kardinal je pozvao vjernike da, i nakon zatvaranja Svetih vrata, „vrata vjere, ljubavi i nade ostanu otvorena u njihovim srcima” te da se, vraćajući se u svakodnevni život, prepoznaju kao svjedoci primljenoga dara u svijetu obilježenom podjelama i strahovima.

Zatvaranje Svetih vrata u bazilici sv. Pavla izvan zidina treće je po redu među papinskim bazilikama u Rimu. Nakon bazilika sv. Marije Velike i sv. Ivana Lateranskoga, Sveta vrata bazilike sv. Petra, jedine papinske bazilike u Vatikanu, zatvorit će papa Lav XIV. na svetkovinu Bogojavljenja, 6. siječnja.