Vukovar, (IKA) – Još 1997. godine, nakon tzv. “mirne reintegracije Hrvatskog podunavlja”, Gradski muzej Vukovar, Franjevački samostan i Udruga u kulturi “Hrvatski dom” iz Vukovara, udarili su temelje kulturno-religijskoj manifestaciji pod nazivom “Vukovarske adventske svečanosti”.
Ovogodišnje “Adventske svečanosti” održane su pod sloganom “Milosrdno lice Vukovara” u duhu Izvanredne jubilejske godine milosrđa, koju je otvorio papa Franjo na početku prosinca. Grad Vukovar, koji je u jesen 1991. godine bio tek mrtvo ognjište, postade temeljni kamen slobodne i nezavisne domovine Hrvatske. Njegovo nekad unakaženo i razoreno lice, danas je lice milosrđa koje prima i daje svima čista i radosna srca, Hrvatskoj i čitavome svijetu, rekao je voditelj Branko Uvodić na početku koncerta “Tiha noć u Vukovaru” koji je održan u subotu 19. prosinca u crkvi Sv. Filipa i Jakova.
Čast da upali četvrtu adventsku svijeću imali su članovi pjevačke skupine “Vukovarski golubići”. Jednako tako čast da otvori ovogodišnji božićni koncert pripala je mladoj pjevačici iz Šibenika Sari Škugor. Potom su nastupili: Paula Jusić, Ana Fortuna, Snježana Lakotić, duet Danijela Pintarić i Adriana Baković, koje su nastupile i kao solistice. Stjepan Jeršek Štef dobio je gromoglasni pljesak jer je česti gost “Tihe noći u Vukovaru”. Kao vokalna pratnja nastupio je crkveni zbor “MIR” iz Belišća pod stručnim vodstvom maestra Želimira Sušića. Oni su otpjevali i jednu svoju vlastitu pjesmu. Nakon njih nastupili su brat i sestra Škugor, Sara i Marko, koji je otpjevao i jednu pjesmu solo. Kad je na pozornicu stigla klapa “Berulia” iz Brela crkvom se prolomio gromoglasni pljesak. Oni su otpjevali dvije pjesme. To im je bilo priznanje što su došli iz daleka u herojski grad Vukovar. Klapa “Berulia” nastupila je još u nedjelju u crkvi Gospe Fatimske, u gradskoj četvrti Borovo naselje, a u večernjim satima i u Hrvatskom domu sa samostalnim koncertom. Treba još spomenuti nastupe Mie Dimšić, Cecilije, Vlatke Kopić-Tene, Igora Delača i Borisa – Ćire Gašparca. Pjesmu “Travnikom ravnim” otpjevali su, zacijelo najveće zvijezde večeri, uz klapu “Berulia” ,djeca iz grada Vukovara, pod ravnanjem prof. Dubravke Lemac ,koji nose ime “Vukovarski golubići”. Bio im je to 300 nastup. Do sada su snimili tri nosača zvuka, a upravo ovih predbožićnih dana, snimili su svoj četvrti nosač zvuka pod naslovom: “Božić je,pjevajte!” Sve izvođače pratili su članovi Glazbene škole Franjo Slavko “Batorek” iz Osijeka, pod stručnim vodstvom Franje Batoreka.
Na kraju koncerta župnik, gvardijan i dekan fra Ivica Jagodić uputio je svoju božićnu poruku Hrvatima u domovini i izvan domovine citirajući papu Franju i njegovu najnoviju bulu rekavši:”Ovo je povoljan trenutak da promijenimo život! Ovo je vrijeme da dopustimo da nam srca budu dirnuta!” Kad smo suočeni s tolikim počinjenim zlom ovdje u Vukovaru, pa i teškim zločinima, to je prilika da poslušamo vapaj ovih nevinih ljudi kojima je oteto njihovo dostojanstvo, osjećaji, sam njihov život. Ustrajati na putu zla, poput onih koji su nam učinili tolika zla, samo nas dovodi do prevare i čini žalosnima. Neka nam uzor bude Bog, koji se ne umara pružati ruku. Uvijek je spreman slušati i opraštati. Pokušajmo slijediti milosrdnoga Boga , zaključio je o. Jagodić, pa će svima nama, Hrvatima u Domovini i izvan Domovine , Božić biti čestit i blagoslovljen.
Idejni začetnici bili su tadašnji gradonačelnik Vladimir Štengel, vukovarski gvardijan fra Zlatko Špehar, Ružica Marić, Ivanka Miličević i drugi. U početcima je manifestacija bila dosta skromna i održavala se u skromnim uvjetima. Četiri godine kasnije , 2001., pokroviteljstvo preuzima HRT, koja već petnaestu godinu za redom javno snima i svojim gledateljima prikazuje božićni koncert iz Franjevačke i župne crkve sv. Filipa i Jakova u Vukovaru.
Manifestacija je započela na prvu nedjelju adventa, paljenjem prve adventske svijeće, i završava 27. prosinca božićnim koncertom pod nazivom: “Vukovaru na dar”, koji priprema Hrvatsko pjevačko društvo “Lipa” iz Osijeka. Manifestacija se ne bi mogla održati bez svesrdne i obilne pomoći grada Vukovara, Vukovarsko-srijemske županije, Ministarstva kulture RH , Ministarstva turizma i mnogobrojnih pojedinaca i udruga