Odluku je objavo biskup Gbokoa William A. Avenya u pastoralnom pismu i dekretu od 12. listopada, koji je supotpisao biskupijski kancelar vlč. Marcellinus Wende. Mjerama se nalaže zatvaranje četiriju crkvenih ustanova smještenih u Ihughu, u području lokalne uprave Vandeikya. Obustava djelatnosti stupila je na snagu 12. listopada i ostat će na snazi sve dok se ne uspostavi trajan mir i ne osiguraju vjerodostojna sigurnosna jamstva.

„Odluka je donesena teška srca, nakon mnogo molitve, promišljanja i savjetovanja“, napisao je biskup Avenya. „Od svojega osnutka Crkva u Gboku djeluje na području na kojem živi narod Tiv kao služiteljica evanđelja, gradeći škole, skrbeći o bolesnicima i hraneći vjernike Božjom riječju i sakramentima. U Ihughu, kao i na mnogim drugim mjestima, to se poslanje ostvarivalo s radošću, žrtvom i ljubavlju“, podsjetio je biskup.

Međutim, „zbog ponovljenih uznemiravanja, napada i činova uništavanja“, biskupija je bila prisiljena obustaviti svoje djelovanje na tom području.

Među incidentima koje je naveo biskup Avenya jest „ponovljeno paljenje učeničkih domova Srednje škole sv. Vinifrede u Ihughu”, do kojega je došlo 28. listopada 2025., 10. i 15. svibnja 2026. te 11. listopada 2026. godine. Prema biskupovim riječima, tim je činima uništen smještaj učenika povjerenih skrbi škole, poništene su godine rada i žrtve te ozbiljno ugroženi životi i sigurnost učenika, nastavnika i ostalih djelatnika.

Biskup Avenya također je podsjetio na ponovljene krađe u Župi sv. Vinifrede, kaznena djela u bolnici sv. Tome te nerede koji su izbili tijekom ponovnog otvaranja bolnice 21. lipnja 2024. godine. Tom su prilikom pojedini članovi zajednice istaknuli transparente i uzvikivali slogane izražavajući protivljenje prisutnosti redovnica u Ihughu.

Biskup je te incidente opisao kao dio ponavljajućeg obrasca neprijateljstva i uništavanja crkvene imovine te istaknuo da su prouzročili materijalne gubitke, strah i nesigurnost među zaposlenicima i lokalnim stanovništvom koje ovisi o uslugama tih ustanova.

Prema biskupovim riječima, biskupija je više puta pokušala mirnim putem riješiti sporove dijalogom i pomirenjem, uključujući čelnike zajednice, tradicionalne vlasti, starješine, državne dužnosnike i tijela za provedbu zakona. Međutim, ti napori nisu doveli do značajnijeg poboljšanja sigurnosnih uvjeta.

Dekretom se nalaže povlačenje svih svećenika, posvećenih osoba, uključujući redovnice, vjeroučitelja, pastoralnih djelatnika, nastavnika, zdravstvenih djelatnika i ostalih zaposlenika. Nitko ne smije nastaviti obavljati svoje dužnosti u tim ustanovama bez prethodnog pisanog odobrenja biskupa.

Učenici koji pohađaju pogođene škole moći će nastaviti obrazovanje u drugim katoličkim ustanovama unutar biskupije, dok će pacijenti biti upućeni u druge zdravstvene ustanove, uz osiguravanje skrbi u hitnim slučajevima, izvijestila je agencija Fides.