Pedesetgodišnji trondheimski biskup na čelu Nordijske biskupske konferencije naslijedio je 72-godišnjeg kopenhagenskog biskupa Czeslawa Kozona, koji se iz zdravstvenih razloga nije više kandidirao za tu dužnost.

Područje Nordijske biskupske konferencije obuhvaća pet dijeceza i dvije područne prelature u Danskoj, Finskoj, Islandu, Norveškoj i Švedskoj. U tim biskupijama živi ukupno 350.000 katolika, većinom doseljenika.

Biskup Varden je od 2002. član reda trapista, a od 2015. do imenovanja biskupom 2019. bio je na čelu opatije Mount St. Bernard u engleskom Leicestershireu.
„Broj katolika u našim zemljama raste, želimo inteligentno pratiti taj rast duhovno i materijalno i podupirati sve dobre inicijative“, izjavio je novi predsjednik. Mons. Varden je prvi biskup rođen u Norveškoj od Reformacije. Svih njegovih pet prethodnika bili su podrijetlom iz Njemačke.
Za zamjenika predsjednika izabran je helsinški biskup, 55-godišnji Raimo Goyarrola, a za člana Stalnog vijeća ponovno je izabran biskup Reykjavika, 61-godišnji David Tencer. Na novi mandat od četiri godine potvrđena je i dugogodišnja glavna tajnica Nordijske biskupske konferencije, 53-godišnja redovnica Anna Mirijam Kaschner. S. Anna Mirijam, podrijetlom Njemica, na toj je dužnosti od 2009. godine. Nordijska biskupska konferencija prva je na svijetu koja je na tu dužnost izabrala ženu, kad je 1995. za glavnu tajnicu izabrana s. Angela Corsten.