Draga braćo i sestre!

Sveti Otac Benedikt XVI. na svečanoj Večernjoj službi, na svetkovinu Presvetog Srca Isusova, 19. lipnja 2009. godine, u crkvi sv. Petra u Rimu, proglasio je Godinu svećeništva u Katoličkoj crkvi. On želi da ta Godina svećeništva bude „povlaštena prigoda da se iznese na vidjelo poslanje i svetost svećenika u službi Crkvi i čovječanstvu trećega tisućljeća.” To je istodobno poziv svećenicima u Crkvi da, po uzoru našega brata u svećeništvu, svetoga Ivana Vianneya, po ljubavi prema Kristu i prema vjernicima, ostvarujemo svoju svetost. Vama, vjernicima je pak poziv da otkrivate sve više vrijednost poziva i služenja naših svećenika koje je potpuno okrenuto prema vama vjernicima. Bog je naime još u Starom zavjetu obećao svome narodu: „Dat ću vam pastire po svome Srcu” (Jer 3,15). Tim riječima proroka Jeremije Bog svojemu narodu obećava da ga nikada neće ostaviti bez pastira koji bi ga okupljali i vodili. Crkva, Božji narod, uvijek ponovno doživljava ostvarenje tog proročkog navještaja i u radosti nastavlja zahvaljivati Gospodinu. Ona zna da je sam Isus Krist živo, vrhovno i konačno ispunjenje Božjega obećanja: „Ja sam pastir dobri” (Iv 10,11). On je umro za sve ljude da ih otkupi. U isto vrijeme povjerio je apostolima i njihovim nasljednicima službu pastira Božjega stada (Iv 21,15). Krist je pak, gledajući na potrebe svijeta, izrekao one znamenite riječi – poziv svima u Crkvi, svih vremena: „Žetva je velika ali je radnika malo. Molite dakle Gospodara žetve da pošalje radnike u žetvu svoju” (Mt 9,37-38).
Posve je jasno da Crkva bez svećenika ne bi nikada mogla živjeti temeljnu poslušnost koja je u samoj biti njezina poslanja u povijesti: poslušnost Isusovoj zapovijedi: „Pođite dakle i učinite mojim učenicima sve narode” (Mt 28,19) i „Ovo činite meni na spomen”(Lk 22,22,19; 1Kor 11,24), to jest zapovijedi naviještanja Evanđelja i obnavljanja žrtve njegova predanog Tijela i prolivene Krvi za život svijeta (usp PDV 1). Imajući sve to u vidu, obraćam se, kao pastir ove Crkve zadarske, svima vama s poticajem da, najprije, zahvaljujete Gopodinu za dar svećenika koji su vam poslani da vam naviještaju Riječ Božju, da slave s vama i za vas sveta Otajstva vjere i da upravljaju kao pastiri – župnici, vjerničkim zajednicama u našim župama.
Potičem vas također da poštujete, cijenite i volite svoje svećenike te da budete otvoreni njihovim poticajima kako biste rasli u vjeri i kršćanskom životu. Konačno, potičem vas da se molite za svoje svećenike da vjerno i s ljubavlju vrše svoje poslanje među vama i za vas. To će svećenicima biti znak da ih prihvaćate, da surađujete s njima na vlastitom spasenju te da ima smisla biti svećenik i žrtvovati se za svoju braću, ako Gospodin pozove, sve do mučeništva, kako pokazuje nadavna povijest Crkve u Hrvata kada su na stotine svećenika položili svoj život za vjernost Bogu i ljudima.
Vama je poznato također da ima ljudi kojima nije uopće stalo do toga da bude svećenik u župi. Nekima nije važno što svećenik naviješta i što vrši u župnoj zajednici, a nekada su protivni odlukama mladih da slijede Krista u svećeničkom pozivu. Pravi vjernik međutim želi imati svećenika u svojoj župi. Podržava svoga svećenika. Sluša njegove poticaje na ozbiljni duhovni život. Moli se da Bog dade snage njegovom župniku i svim svećenicima da mogu sve svoje snage duhovne i tjelesnu istrošiti za svoje vjernike. Isto tako, u ovoj Godini svećeništva, pozivam vas da se redovito molite za nova svećenička zvanja. Crkvi su danas potrebni oduševljeni mladi ljudi koji će poći za Kristom i nastaviti njegovo djelo spasenja među vama i u našem vremenu.
Hrvatski narod dobro zna što su i za njegov opstanak, za njegovu pismenost, kulturu i umjetnost značili svećenici. Naš narod dobro zna kako je u svim olujama povijesti svećenik bio vjerni suputnik i supatnik svome narodu. Taj ponos našim svećenicima nitko ne može oduzeti. I danas naši svećenici znadu da je svaki vjernik u našoj Crkvi njihov zadatak i poslanje. U vremenu velikih povijesnih promjena potrebno je učvrstiti vjeru u Boga, potrebno je živjeti Božje zapovijedi kako bismo opstali. Upravo je zadatak svećenika da vam pomognu živjeti istinske duhovne vrednote i tako izvršiti Kristovu zapovijed: „Idite, učinite sve ljude mojim učenicima i naučite ih da sve drže što sam vam zapovijedio” (usp. Mt 28, 19-20).
U ovoj prigodi želim zahvaliti svim našim svećenicima za njihovu pastirsku ljubav prema vama, za sav trud i rad, za vjerno vršenje svećeničkih dužnosti, a posebno za ustrajno svećeničko svjedočenje lika Isusa Krista među vama.
Preporučujući vas i sve naše svećenike zagovoru Marije, Majke Crkve, sve vas pozdravljam i blagoslivljem u Gospodinu Isusu.

Zadar, 21. lipnja 2009,
na spomendan sv. Alozija Gonzage,
svećenika Družbe Isusove

 Ivan, v. r. nadbiskup