Vrlika, (IKA) – Više od tisuću žudija – čuvara Isusova groba – okupilo se tradicionalno na Uskrsni ponedjeljak, 21. travnja, u župi Gospe od Ružarija u Vrlici na 14. festivalu žudija. Okupilo se više tisuća posjetitelja koji su unatoč prohladnom i kišnom uskrsnom prijepodnevu došli sa svih strana da vide taj jedinstven scenski prizor u kojem je sudjelovalo rekordnih 35 župa iz južne Hrvatske – s priobalja, otoka i unutrašnjosti Dalmacije, župe iz sjeverne Hrvatske i BiH. Broj žudija se povećava, jer pojedine župe obnavljaju taj stari pasionski običaj. Vodičke su žudije bile organizator i ovogodišnjeg Festivala uz župu domaćina.
Festival je započeo jutarnjim okupljanjem KUD-ova, skupina žudija, nakon čega je slavljena zajednička misa u temeljito obnovljenoj župnoj crkvi Gospe od Ružarija, koja je bila do temelja razorena u srbo-četničkoj okupaciji vrličkoga kraja. Misu je predvodio vrlički župnik fra Jakov Viro uz don Mladena Margetu, župnika Vida u Neretvi, čije su žudije također sudjelovale u festivalu. Slijedio je sajam župa te smotra žudija koji su potom u mimohodu prošli kroz grad. Na mjesnom nogometnom igralištu Šime Strikoman snimio je milenijsku fotografiju, a točno u podne na Česni je počeo program. Vrhunac festivala bio je prikaz čuvanja Kristova groba, padanje i bježanje u trenutku Isusova uskrsnuća. Pjesmu u crkvi i na samom scenskom prikazu, animirali su crkveni pučki pivači na starim pučkim napjevima i narječjima. Program je završio Vrličkim kolom i zajedničkim domjenkom. Župe, odnosno mjesta iz kojih žudije dolaze, bile su predstavljene promotivnim materijalima i autohtonom gastronomskom ponudom.
Svrha je Festivala prikazati stare uskrsne običaje čuvara Kristova groba, čime se pridonosi očuvanju tradicije i vjere, ali i kulturnoj i turističkoj promidžbi. Festival nije natjecateljskoga karaktera i na njemu nema pobjednika ni poraženih, kazao je Vodičanin Luka Lipić, glavni koordinator. Žudije su dvanaestorica mladića, po tradiciji odjeveni u odore rimskih vojnika koji tijekom Velikoga tjedna čuvaju Kristov grob. Taj običaj u Hrvatskoj je najrašireniji u Dalmaciji i Dalmatinskoj zagori, a potječe iz 1857. godine, kad je u župi sv. Ilije u Metkoviću prvi puta krenuo običaj čuvanja Kristova groba. Samo uprizorenje počinje na Veliki četvrtak izlaskom pred oltar župne crkve, potom se žudije u parovima izmjenjuju u bdjenju kod Isusova groba sve do ponoći s Velike subote na Uskrs, kad Isusovim uskrsnućem od “straha popadaju” na pod i pobjegnu iz crkve. Postoji i nekoliko iznimaka, poput žudija iz župe Vid, koji nakon “padanja” i nakon Uskrsnuća, ostaju stajati uz prazan grob.
Prvih šest smotri žudija održano je u Vodicama, a onda su organizatori zaključili da bi program mogao postati monoton ako se održava uvijek u istom gradu. Zbog toga su se 2006. godine predstavnici župa dogovorili da se Festival svake godine održava u drugoj župi kako bi svi imali priliku upoznati se s običajima drugih, s tim da se svake šeste godine održava u Vodicama, gdje je sve počelo.
Raspored održavanja Festivala po župama napravljen sve do 2038. godine, a domaćin Festivala žudija sljedeće su godine neretvanske Vidonje.