Varaždin, (IKA) – 315. zavjetno hodočašće vjernika župa grada Varaždina Majci Božjoj Bistričkoj održano je od 3. do 5. srpnja, ove godine u organizaciji varaždinske župe sv. Fabijana i Sebastijana. Kao i prijašnjih godina, hodočastili su vjernici iz varaždinskih župa sv. Nikole biskupa, sv. Vida, sv. Fabijana i Sebastijana, sv. Josipa, Biškupca i Kućan Marofa, te okolnih župa Kneginec, Novo Selo na Dravi, Remetinec, Oštrice i Novo Selo na Dravi, a od ove godine varaždinskom hodočašću pridružili su se i vjernici župa Novi Marof i Mađarevo. Hodočašće je započelo u subotu 3. srpnja misnim slavljem ujutro u 3 sata u varaždinskoj katedrali Uznesenja BDM, koje je za hodočasnike pješake predvodio varaždinski biskup Marko Culej. Više od 500 hodočasnika iz Varaždina potom se pješice uputilo prema Mariji Bistrici, a putem su im se pridružili brojni vjernici iz drugih župa. Hodočasničku povorku pratilo je 70-tak automobila u kojima su bili dugogodišnji hodočasnici koji se više ne mogu pješice uputiti na put dugačak 30-tak kilometara. Među više stotina hodočasnika pješaka bili su i župnik župe sv. Fabijana i Sebastijana vlč. Mijo Horvat, župnik župe sv. Nikole vlč. Stjepan Najman, župnik u Oštricama vlč. Ivica Horvat, župnik u Knegincu vlč. Jadranko Benjak, te, već tradicionalno, provincijal franjevaca kapucina fra Mirko Kemiveš. Pješice je i ovaj put hodočastio varaždinski gradonačelnik dr. Ivan Čehok. Hodočasnike je na odmorištu u Belskom Dolu prigodnim riječima dočekao biskup Culej, a okrjepu je sponzorirao Grad Varaždin. Hodočasnici su se također okrijepili i na postaji na Vinskom Vrhu u Mariji Bistrici, gdje su se okupili zajedno s varaždinskim biskupom te se u svečanom ophodu uputili prema svetištu Majke Božje Bistričke.
U večernjim satima biskup Culej je u crkvi predvodio misu te zatim i ophod sa svijećama na Kalvariji, gdje su molitvu krunice i pjevanje vodili mladi iz župe s. Fabijana i Sebastijana. Idućeg dana broj hodočasnika višestruko se povećao jer su pristigli mnogi vjernici organiziranim prijevozom autobusom i vlakom, a veći dio njih i osobnim automobilima. Više tisuća vjernika potom je sudjelovalo u Križnom putu na Kalvariji koji je vodio varaždinski biskup, a zatim je slavljena zavjetna misa na otvorenom. S biskupom Culejem suslavilo je 20-tak svećenika, među njima bio je i upravitelj svetišta mons. Lovro Cindori, a u misnom slavlju sudjelovalo je više od 5.000 hodočasnika. U popodnevnim satima oni koji su to željeli, posjetili su zajedno s biskupom samostan sestara bosonogih karmelićanki, te su se svi zajedno do idućeg susreta oprostili od Majke Božje Bistričke u župnoj crkvi. Potom su se hodočasnici iz različitih župa sa 11 autobusa uputili u rodnu župu varaždinskog biskupa i obišli jedan od najvrednijih bisera hrvatskog baroka, župnu crkvu Majke Božje Snježne u Belcu. S poviješću i znamenitostima crkve hodočasnike je upoznao biskup Culej, koji je podsjetio i na svoje djetinjstvo provedeno u rodnom zavičaju. U popodnevnim i večernjim satima hodočasnici su se prijevozom vratili svojim domovima, a idućeg dana pješice se u Varaždin vratilo 14 vjernika iz Biškupca, zajedno s provincijalom fra Mirkom Kemivešem i dvije sestre milosrdnice iz Varaždina.
Već tradicionalno, hodočašće je zaključeno misom zahvalnicom, koju je u ponedjeljak navečer 5. srpnja u katedrali u Varaždinu predvodio biskup Culej, zajedno s desetak svećenika. U uvodnoj riječi biskup je pozvao okupljene da upute zahvalu i slavu Bogu što su i ove godine sudjelovali u ispunjenju zavjeta svojih predaka hodočasteći Majci Božjoj u bistričko svetište. Ujedno je uputio nazočne da kao članovi mjesne Crkve izraze zahvalnost u prigodi 7. obljetnice utemeljenja Varaždinske biskupije, koju je Sveti Otac Ivan Pavao II. ustanovio 5. srpnja 1997. godine.
Prigodnu propovijed izrekao je mons. Cindori, rodom iz Remetinca, koji se ove godine oprašta od službe upravitelja bistričkog svetišta nakon 32 godine. Zahvalio je svim hodočasnicima, koji su noseći vjeru, ufanje i ljubav u svojim srcima dolazili Majci Božjoj Bistričkoj molitvama za svoju osobnu dobrobit, te boljitak svoje obitelji, naroda i domovine. Istaknuo je kako čovjek koji ne ljubi Boga, ne ljubi niti čovjeka i svoga bližnjega, te upozorio kako se bez ljubavi prema Bogu i čovjeku stvaraju strahote bezumlja. Pozvao je okupljene da i dalje njeguju pobožnost prema Majci Božjoj, kako bi poneseni Njezinim primjerom mogli i sami sebe žrtvovati za druge. Na kraju mise biskup Culej zahvalio je svima koji su pridonijeli organizaciji hodočašća, a misno slavlje zaključeno je himnom “Tebe Boga hvalimo”.