Brasilia, 6. 3. 2000. (IKA) – Brazil svečano proslavlja 500 godina otkako je portugalski moreplovac Pedro Cabral predvodeći flotu od 13 brodova i 1500 ljudi 9. ožujka 1500. isplovio iz Lisabona te 22. travnja 1500. pristao na brazilsku obalu kod Porto Segure. Dan uoči polaska, u nedjelju 8. ožujka 1500. slavljeno je u nazočnosti kralja Manuela u lisabonskoj katedrali svečano misno slavlje u kojemu su učestvovali svi sudionici ekspedicije. Flotu je pratilo 8 franjevaca, među njima i Frei Henrique koji je u nedjelju 26. travnja 1500. predvodio prvu misu na brazilskom tlu. U srijedu 26. travnja 2000. na istom će mjestu u spomen na taj događaj misno slavlje predvoditi 350 biskupa i 150 svećenika, među njima i posebni Papin izaslanik državni tajnik Svete Stolice kardinal Angelo Sodano, te se očekuje sudjelovanje više od 300.000 vjernika. U sklopu proslava brazilska Crkva također pripravlja euharistijski kongres koji će se od 18. do 25. lipnja održati na nogometnom stadionu Mineirao u Belo Horizonte, drugome po veličini u Brazilu, na kojemu se također očekuje više od 100.000 sudionika.
Prema službenim proslavama skeptično je Vijeće indijanskih misija (CIMI), koje zajedno s ostalim indijanskim organizacijama priprema “alternativno slavlje” od 21. do 23. travnja u Porto Seguri, gdje se očekuje dvije do tri tisuće sudionika. Savjetnik Vijeća njemačkog podrijetla teolog Paulo Suess također je zatražio “alternativno” istraživanje i rasvjetljavanje tih 500 godina brazilske povijesti, također crkvene, što je naišlo na kritike u crkvenim krugovima.
Brazilska biskupska konferencija također pripravlja dokument u kojoj moli za oproštenje za učinjene nepravde svakoga Brazilaca crnačkog ili indijanskog podrijetla. Očekuje se da će taj dokument tematizirati stoljeća nasilja. Zamolba za oproštenje bit će javno predstavljena u tijeku “Tjedna teologije, pastorala i povijesti – 500 godina kršćanstva u Brazilu”, koji će se održati od 23. do 30 travnja.