Vatikan, 5. 3. 2000. (IKA/CNS) – Privatne razgovore pape Ivana Pavla II. prisluškivala je globalna špijunska mreža pod vodstvom američke Nacionalne agencije za sigurnost (NSA), objavio je 27. veljače londonski “The Sunday Times” pozivajući se na izvore među nekadašnjim dužnosnicima obavještajnih službi. Tvrde da je među mnogim “prekomorskim ciljevima” bio i Vatikan, te su se Papina pisma, kao i prepiska pokojne Majke Terezije, otvarala te nakon pregleda prosljeđivala britanskim obavještajnim službama.
Tvrdnje su se pojavile nakon senzacionalnog izvješća Europskog parlamenta kako je američka obavještajna mreža svakodnevno “obrađivala” 2 milijarde poruka, uključujući telefonske razgovore, pisma, faksove i privatni e-mail. Predsjednik Odbora za pravosuđe Europskog parlamenta Duncan Campbell tvrdi da program nazvan “Echelon” već pedesetak godina obavljaju prislušne službe NSA u pet europskih zemalja, kako pored SAD-a u njemu sudjeluju Australija, Kanada, Novi Zeland i Velika Britanija, i u manjoj mjeri Francuska i Njemačka, te upozorava da je program već odavno izmakao nadzoru.
Predstojnik Tiskovnog ureda Svete Stolice Joacquin Navarro Valls odbio je 29. veljače komentirati tvrdnje o prisluškivanju Vatikana, dodajući da su pravni istražitelji u Rimu već pokrenuli istragu o tom pitanju. Talijanski Avvenire istoga je dana objavio kako se Echelon istražuje već godinu dana, otkako su počele glasine o dosezima njegova djelovanja u Europi.
Izvješće je u Europi uznemirilo mnoge duhove, ponajviše zbog tvrdnji da su američke obavještajne službe prikupljene podatke koristile u korist privatnih tvrtki. Premda je glasnogovornik State Departmenta James Rubin na tiskovnoj konferenciji opovrgnuo optužbe za industrijsku špijunažu, nije odgovorio na pitanje može li potvrditi postojanje programa “Echelon”.