Zagreb, 6. 10. 1998. (IKA) – Američka katolička agencija CNS izvješćuje kako je papa Ivan Pavao II. u tijeku svojega trodnevnog pastoralnog pohoda Hrvatskoj propovijedao mir i povratak kršćanskim korijenima. U svome prvom obraćanju po dolasku u Hrvatsku upozorio je da se treba riješiti svih zala koje je na tim prostorima ostavila vladavina komunizma i nedavno ratno razdoblje. U svome redovitom nedjeljnom Anđeoskom pozdravljenju, Sveti je Otac upozorio na patnje zemljopisno bliskoga Kosova i pozvao međunarodnu zajednicu na neodgodivu pomoć.
“Hrvatska napokon doživljava razdoblje mira i slobode”, navodi CNS Papine riječi, i ističe kako je Sveti Otac pozvao i na veću demokratizaciju hrvatskog društva. Od 4,8 milijuna hrvatskih stanovnika, njih 3,7 milijuna su katolici, piše CNS te nastavlja kako su posljednjih nekoliko mjeseci prije Papina dolaska u Hrvatskoj nanovo oživjele rasprave o ulozi kardinala Stepinca u tijeku drugoga svjetskog rata, naročito između pripadnika katoličke, pravoslavne i židovske zajednice. Još kao nadbiskup zagrebački, piše CNS, Alojzije Stepinac je 1941. godine pozdravio uspostavu nove hrvatske države, ali je ubrzo javno osudio progone Židova, Srba i Roma. Po završetku rata sudila mu je novouspostavljena jugoslavenska komunistička vlast za “suradnju s nacistima”, te ga pokušala prisiliti na osnivanje Hrvatske Katoličke Crkve, neovisne o Svetoj Stolici, što je nadbiskup odbio. Osuđen je na 16 godina tamnice i prisilnog rada, a umro je u kućnom pritvoru u rodnom Krašiću 1960. godine. U pozdravnom govoru Svetom Ocu po dolasku u Zagreb, hrvatski predsjednik Franjo Tuđman kardinala Stepinaca je nazvao “primjerom iskrene vjere, čovjekoljupca i odanog sluge Crkve i hrvatskoga naroda”.
Dva dana prije Papina dolaska u Hrvatsku, navodi CNS, oglasila se i Hrvatska biskupska konferencija, čiji je predsjednik, zagrebački nadbiskup Josip Bozanić u svojoj izjavi rekao kako se mnogo toga od prvog Papina pohoda Hrvatskoj prije 4 godine promijenilo, budući da je zemlja u to doba još uvijek bila u ratu. “Katolička Crkva u Hrvatskoj koja se suprotstavljala komunističkom progonu, za kojim je uslijedio rat, danas se nalazi pred novim izazovima. Potrebno je nanovo otkriti i pojačati osjećaj solidarnosti, koji nas je pratio u najtežem ratnom razdoblju. Danas je novi početak”, riječi su nadbiskupa Bozanića, koje prenosi CNS u svome izvješću.