Sydney, (IKA/CNS) – Svjedočeći izvanrednom zauzimanju Australaca u pomoći žrtvama smrtonosnih šumskih požara u saveznoj državi Victoria, nadbiskup Melbournea Denis Hart istaknuo je da se rijetko viđa tako visoka razina požrtvovnosti. Katoličke župe diljem Australije molile su za poginule i pogođene gubitkom svojih najmilijih, obiteljskih domova, kućnih ljubimaca i imovine, rekao je nadbiskup Hart, te zahvalio svim dobrovoljcima i profesionalcima koji su se u tijeku izvanrednog stanja tako nesebično i neumorno borili protiv vatrene i vodene stihije. Katolička Crkva nastojat će učiniti sve što je u njezinoj moći da bi pomogla duhovno i materijano, najavio je nadbiskup te također pozvao sve koji su u mogućnosti da daju krv, velikodušno odgovore na molbe za pomoć, a župljane da mole za žrtve požara.
Uz nacionalni Crveni križ, nadbiskup i Družba sv. Vinka Paulskog odaslali su apele za pomoć žrtvama, a Centacare, nacionalna federacija katoličkih agencija za socijalnu pomoć, mobilizirala je službe za psihološko savjetovanje u raseljenim zajednicama pogođenih nesrećom. Do 17. veljače u požarima je poginulo najmanje 200 osoba, a za još mnoge koji se vode nestalima strahuje se da su mrtvi. Uništeno je više od 1800 domova.
Jedno od najteže stradalih područja su Marysville i Kinglake u okolici Melbournea, koje je 8. veljače zbrisala vatrena stihija. Katolička crkva Sv. Marije u Kinglakeu potpuno je izgorjela, mnogi su izgubili kuće i imovinu, no nasreću ni jedan od župljana nije među poginulima, izjavio je domaći župnik Grant O’Neill. Toga najtoplijega dana u povijesti Victorije, 7. veljače, jak sjeverni vjetar promijenio je smjer za 90 stupnjeva i kao jugozapadnjak nevjerojatnom brzinom tjerao vatrenu frontu, svjedoči župnik koji je iz zgarišta crkve uspio spasiti svetohranište. Sredinom veljače O’Neill se vratio u Kinglake i slavio misu na gornjem katu mjesnog restorana, te najavio da će čim se vrati struja na mjesto spaljene crkve podignuti montažno zdanje kao privremeno okupljalište i mjesto bogoštovlja. Također je pohvalio izvanredno zauzimanje mjesnog ogranka Družbe sv. Vinka Paulskog, koji pružaju dobro organiziranu ispomoć za trenutačne i dugoročne potrebe stanovnika opustošenoga područja.