Beč, 2. 7. 1998. (IKA) – U povodu dolaska Austrije na mjesto predsjedatelja Europske unije, 1. srpnja, Austrijska biskupska konferencija uputila je svoje priopćenje javnosti. Austrija bi na novoj dužnosti trebala još više promicati uključivanje susjednih zemalja u europsku zajednicu, te nastojati na stvaranju još većeg jedinstva Europe, ali “Europe socijalne pravednosti i mira”, navode austrijski biskupi. Biskupi se nadaju da će to dovesti do Europe u kojoj Austrija više neće biti granično područje s više od 1.000 kilometara vanjskih granica, nego “središnja zemlja”, “srce” toga prostora, kao što je to bila stoljećima, u povijesti. Svoj prinos tom procesu želi dati i Crkva u Austriji izgradnjom “duhovnih mostova” ujedinjenja među narodima.
Austrijski biskupi upozorili su istodobno na nužnost zajedničkog rješavanja rastućih problema na istoku Europe, podsjećajući na riječi pape Ivana Pavla II. koji je u tijeku cijeloga svog papinstva, kao i prigodom nedavnog posjeta Austriji, isticao potrebu jedne Europa s “dva pluća” te prestanak stoljetne podijeljenosti naroda europskoga Istoka i Zapada. Za taj se cilj zalažu i austrijski biskupi, ističući povijesnu odgovornost i povezanost Austrije s njenim istočnim susjedima.