Baku, (IKA) – Nakon kurtoaznog posjeta azerbajdžanskom predsjedniku Heydaru Aliyevu, članovima njegove obitelji i suradnicima te izmjene darova u Predsjedničkoj palači u Bakuu papa Ivan Pavao II. u istoj se palači susreo s vjerskim vođama Azerbajdžana te predstavnicima politike, kulture i umjetnosti. Unatoč razlikama koje postoje među nama, rekao je Papa, moramo nastojati gajiti uzajamne odnose poštovanja i dobrohotnosti te pohvalio pripadnike islama u Azerbajdžanu zbog toga što su pružili gostoprimstvo pripadnicima ostalih vjera. Židove je pak pohvalio jer su ustrajno očuvali svoje stare dobrosusjedske običaje i svojim vrednotama pridonijeli razvoju zemlje. Kršćani su, prema Papinim riječima, pridonijeli stvaranju identiteta azerbajdžanskoga naroda. Za to je posebno zaslužna Pravoslavna crkva, koja je stoljećima svjedočila Božje prijateljstvo s ljudima. U teško doba bezboštva Pravoslavna je crkva u Azerbajdžanu prihvatila sinove i kćeri Katoličke crkve, jer nisu imali svojih vjerskih zdanja ni pastira. Obraćajući se djelatnicima u kulturi, umjetnosti i politici, Papa je primijetio kako su ta zvanja povezana s velikom odgovornošću. Govoreći predstavnicima kulture i umjetnosti, Papa je objasnio kako je ljepota svjetlo duha i pozvao ih da ljudima dočaraju osjećaj ljepote. Njihov je doprinos, prema riječima Svetog Oca, vrlo važan za budućnost azerbajdžanskoga naroda. Političare je upozorio da je njihov put pun zapreka. Politici je zbog toga potrebno poštenje i transparentnost. Narod mora osjetiti da ga političari razumiju i štite te da rade za njegovu bolju budućnost, rekao je papa Ivan Pavao II., primijetivši kako narod ne zaboravlja. Papa je na kraju pozvao predstavnike raznih vjera, političare i kulturne djelatnike, da posebnu pozornost posvete mladima, jer su mladi snaga sutrašnjice.

Nakon susreta s vjerskim vođama te kulturnim, umjetničkim i političkim djelatnicima papa Ivan Pavao II. je otišao na odmor i počinak u Hotel “Irshad”, jer u Azerbajdžanu nema apostolske nuncijature niti kakvog drugog prikladnog mjesta za njegov smještaj. To je prvi put da Papa tijekom svojih apostolskih putovanja odsjeda u hotelu. Za drugi dan pohoda Azerbajdžanu 23. svibnja predviđena je svečana misa u Palači športa u Bakuu, potom susret sa malobrojnom salezijanskom zajednicom te na kraju s najvišim poglavarima islamske, pravoslavne i židovske vjerske zajednice. Nakon ručka Papa će otputovati u Bugarsku, gdje će boraviti do nedjelje.