Jeruzalem, (IKA/KAP) – Božićni su blagdani u Svetoj zemlji i ove godine slavljeni u sjeni bliskoistočnog sukoba. U središtu božićnih poruka u Betlehemu bili su pozivi na pomirenje i kritika podizanja izraelskoga sigurnosnog zida. Unatoč teškoga gospodarskoga i političkog stanja više je stotina inozemnih hodočasnika i tisuće domaćih kršćana i muslimana cijeli dan u gradu slavilo Kristovo rođenje. Latinski jeruzalemski patrijarh Michel Sabbah pozvao je “na obraćenje srca” s obzirom na trajni sukob i životne uvjete u kojim žive mnogi Palestinci. Patrijarh koji se 24. prosinca s Arafatom susreo u Ramallahu, izričito je pozvao na molitvu za palestinskog predsjednika, političke zatvorenike i odgovorne u Svetoj zemlji.
Luteranski župnik Mitri Raheb na međunarodnom bogoslužju Evangeličke crkve osudio je “brutalnu stvarnost” u Betlehemu. Po Trgu Jaslica bili su izvješeni Arafatova slika te natpisi kao što su “Ne pretvarajte Betlehem u geto” i “Sveta zemlja ne treba zidove, nego mostove – Ivan Pavao II.”. Unatoč odlukama gradske vlasti da se ne dozvoljavaju veće javne svečanosti, domaći su zborovi na jednoj pozornici izvodili božićne pjesme. Katolička crkva Sv. Katarine u Betlehemu iz koje se svake godine polnoćka prenosi u svijet, ove je godine dobila nova brončana vrata visoka oko 2,5 m u spomen na Papin pohod 2000. Vrata, koja su dar Veronske biskupije, a blagoslovio ih je Sveti Otac, trebala bi istaknuti važnost božićnog događanja za pomirenje i razumijevanje.