New York/Chicago, (IKA) – Požeški biskup Antun Škvorčević boravio je od 27. travnja do 5. svibnja u Sjedinjenim Američkim Državama, gdje je pohodio hrvatsku katoličku župu sv. Ćirila i Metoda i sv. Rafaela u New Yorku. U nedjelju 2. svibnja biskup Škvorčević predvodio je u hrvatskoj župnoj crkvi Sv. Ćirila i Metoda i sv. Rafaela u New Yorku euharistijsko slavlje pod kojim je podijelio sakrament potvrde mladim vjernicima u koncelebraciji domaćeg župnika fra Ivice Majstorovića, župnog vikara fra Ante Bekavac, župnika u Udbini fra Nedjeljka Knezovića i biskupova tajnika Ivice Žuljevića.
Na početku slavlja župnik je izrazio zahvalnost biskupu što se rado odazvao pozivu i došao dati potporu svećenicima i hrvatskom narodu koji živi i radi, ne samo u New Yorku, nego i po cijeloj Americi. Potom su biskupa u ime šezdeset i četiri krizmanika pozdravili Karina Skoblar i Borna Ivanković. Biskup Škvorčević istaknuo je radost što može u dalekoj zemlji s iseljenim Hrvatima proslaviti sakrament potvrde, istaknuvši da se tim slavljem očituje i utvrđuje zajedništvo u istoj vjeri, nadi i ljubavi vjernika koji žive u New Yorku i onih u domovini. U homiliji je biskup izložio otajstvo potvrde i podsjetio krizmanike i sve nazočne da je Isusov “za” čovjeka jači od svih negativnosti našeg postojanja i ljudskih protivljenja te ih je pozvao da u njemu crpe svoju snagu te budu jedni za druge, nikada jedni protiv drugih. Na kraju mise biskup je čestitao krizmanicima, roditeljima i kumovima primanje sakramenta, a na posebni način hrvatskoj župi s njezinim svećenicima, istaknuvši kako je po tom sakramentu župa postala bogatija kroz dar Božji kojeg su primili krizmanici. Biskup je izrazio zahvalnost župniku fra Ivici i župnom vikaru fra Anti, redovnicama Milki Pušić i Zdravki Širić kao i ostalim hrvatskim svećenicima u Americi za sve što čine za duhovno dobro vjernika. Ujedno je vjernicima zahvalio za razumijevanje i suradnju sa svećenicima. Preporučio je Požešku biskupiju i cijelu domovinu u molitve te podsjetio kako u Hrvatskoj postoje još neke nezacijeljene rane zbog nedavnog rata, posebno spomenuvši razoreno marijansko svetište u Voćinu i patnje mnogih prognanika, te im preporučio da svojom molitvom i darovima pomognu u zacjeljivanju tih rana.
Slavlju sakramenta potvrde prethodio je biskupov susret s krizmanicima i njihovim roditeljima i kumovima 30. travnja u župnoj crkvi. U subotu 1. svibnja “Klub Slavonaca” u povodu biskupova dolaska priredio je u velikoj dvorani Hrvatskog centra dobrotvorni banket. Prihodi su bili namijenjeni za izgradnju porušenih crkava u Požeškoj biskupiji i za pomoć u liječenju mlade djevojke Sofije Marinović iz župe Stražeman. Nakon biskupova pozdrava i zahvale organizatorima Peri Huzoviću, Mirku Marinoviću i Danici Jelić te voditeljici programa Nadi Ogrebić, kratki program izvela je hrvatska etno-glazbenica Dunja Knebl iz Zagreba, koja je otpjevala više starih narodnih pjesama kao i dramski glumac Zvonko Novosel, koji je recitirao pjesme poznatih hrvatskih pjesnika.
Biskup Škvorčević pohodio je i HKM u Long Island Cityju i tamošnjeg svećenika Roberta Zubovića. Susreo se i sa svećenikom u Fairviewu Giordanom Belanichem te imao prigodu posjetiti pojedine hrvatske obitelji u njihovim domovima. Od 3. do 4. svibnja biskup Škvorčević bio je u Chicagu gdje je posjetio sjedište Kustodije hercegovačkih franjevaca, koji djeluju u SAD-u i Kanadi, te se susreo s kustosom fra Markom Puljićem i svim članovima Kustodije koji su se tih dana u Chicagu okupili na svoj Kapitul. Na početku Kapitula biskup Škvorčević predvodio je 4. svibnja euharistijsko slavlje i braći franjevcima zahvalio za dobro koje čine hrvatskom čovjeku u SAD-u i Kanadi te poželio da im Bog dadne onakve oči i srce kakve je imao sv. Franjo te u svom promišljanju i odlučivanju dobro vide i točno osjećaju što im je činiti za dobro Crkve.