Rim, 8. 5. 1998. (IKA) – Azijski se biskupi, okupljeni u Rimu na svojoj izvanrednoj sinodi, s poštovanjem mole za svoga subrata koji je u Pakistanu izvršio samoubojstvo. Biskup John Joseph 14 je godina upravljao biskupijom Faisalabad na sjeveru Pakistana, te se kao predsjednik Biskupskog vijeća za ljudska prava zauzimao i prosvjedovao protiv neprestanih zloupotreba tamošnjega državnog zakona koji na smrt osuđuje svakoga tko bi uvrijedio muslimansku vjeru. Mons. Josepha posebno je pogodio slučaj mladića Ayuba Massiha, koji je 27. travnja osuđen na smrt i sada u zatvoru čeka pogubljenje. Massih je, pojašnjeno je, osuđen zbog toga što je navodno pohvalio knjigu “Sotonski stihovi” Salmana Rushdija. Kao što je poznato, Rushdie je zbog svog djela optužen za bogohuljenje, te ga je Iran osudio na “fatvu”, tj. neopozivu smrtnu presudu. Od tada Rushdie živi zaštićen, daleko od javnosti, a nije poznato niti mjesto njegova boravka.
Prema mišljenju mons. Josepha, optužbe protiv mladoga Massiha bile su lažne i tek lošom izlikom, a pravi su im povod ekonomski interesi usmjereni protiv više kršćanskih obitelji. Zbog toga je, na najdrastičniji način, odlučio prosvjedovati te se ubio na hodniku suda u kojemu je Massih osuđen.
Azijski su biskupi, na poziv lahorskog nadbiskupa, u sinodskoj dvorani u Vatikanu ostali u kratkoj molitvi za preminulog biskupa. U kratkoj se poruci koju su potom potpisali pakistanski sudionici Sinode podsjeća na lik mons. Josepha koji je već “prije puno vremena odlučio žrtvovati svoj život i djelo za ukidanje nepravednih zakona protiv nedužnih manjina”. U toj se poruci ističe želja da njegova žrtva ne bude uzaludna, već da “uzdrma savjesti svih braće i sestara u zemlji, kako bi se loš zakon koji dovodi do nasilja zauvijek ukinuo. I dok u Faisalabadu traju sprovodne svečanosti, završava poruka, mi ovdje u Rimu slavimo misu zadušnicu, vjerujući da će Gospodin, kojem je mons. Joseph tako junački htio služiti, biti milosrdni sudac i dati mu zasluženu nagradu”.