Moskva, 24. 7. 1997. (IKA/ENI) – Ruski predsjednik Boris Jeljcin odbacio je novi zakon o vjerskim zajednicama koji bi Katoličku Crkvu u Rusiji tretirao kao inozemnu, premda je ona već tri stoljeća nazočna na tim prostorima. “Bila je to vrlo teška odluka”, istaknuo je Jeljcin nakon obznane svoje odluke te dodao da “se ne može imati demokratsko društvo, ako nismo sposobni obraniti pravo svake manjine i svakog građanina”. Sveta Stolica je izrazila svoju zabrinutost zbog mogućnosti proglašenja takvog zakona, a papa Ivan Pavao II. je istaknuo kako je zakon “istinska prijetnja pastoralnoj djelatnosti Katoličke Crkve u Rusije te prijetnja njenom opstanku”. Protiv takvog zakona prosvjedovali su i pripadnici protestantske, baptističke i pentakostalne Crkve u Americi, vršivši pritisak na američkog predsjednika Billa Clintona da utječe na predsjednika Jeljcina da odbaci takav zakon. Prema nekim izvještajima američki bi Senat, u slučaju da je takav zakon predsjednik Jeljcin usvojio, Rusiji uskratio pomoć. Takav zakon je prije mjesec dana prihvaćen u parlamentu s 337 glasova za i 5 protiv, a snažno su ga podupirale Ruska Pravoslavna Crkva, muslimani, židovi i budisti čije su religije u zakonu opisane kao “tradicionalno postojeće na tim područjima” te vrijedne “državnog poštovanja”.