Chicago, (IKA) – Hrvatsku katoličku misiju bl. Alojzija Stepinca u Chicagu posjetio je u nedjelju 27. studenoga kardinal Francis George. Vrijeme došašća čikaški nadbiskup započeo je s Hrvatima u povodu proslave 45. obljetnice redovništva i 40. obljetnice svećeništva dominikanca fr. Nikole Dugandžića.

Euharistijsko slavlje predvodio je sam slavljenik, a na svečanosti je bio i pomoćni biskup Francis Kane, provincijal dominikanske provincije sv. Alberta Velikog fr. Michael Mascari te dvadesetak svećenika. U prepunoj misijskoj crkvi prigodnu propovijed održao je njegov dominikanski subrat fr. Frano Prcela.

Kardinalu Georgeu bio je to ujedno drugi pastirski pohod ove, uz druge dvije župe na jugu Chicaga, jedine isključivo hrvatske župe. Naime, iste godine (1998) kad je Alojzije Stepinac proglašen blaženim, upravo je kardinal George svečanim činom stavio ovu najmlađu hrvatsku misiju u Chicagu pod zaštitu novoga hrvatskog blaženika. Dotadašnju misiju Anđela Čuvara na sjeveru Chicaga osnovali su i vode je hrvatski dominikanci uz pastoralnu suradnju hrvatskih sestara dominikanki.

Nakon svečane mise kardinal je zahvalio fr. Nikoli na odanom i angažiranom 40 godišnjem svećeničkom služenju i ujedno čestitao na 25. obljetnici župničke službe u misiji bl. Alojzija Stepinca. Kardinal je istodobno istaknuo značenje hrvatskih katolika u životu Čikaške nadbiskupije i njihov kulturni doprinos u dinamičnom i tolerantnom životu te srednjozapadne američke metropole.

Nakon euharistijskog slavlja, u tijeku kojega su u znak zahvalnosti predstavnici pojedinih župskih skupina slavljeniku uručili prigodne darove, svečanost se nastavila u obližnjem Hrvatskome kulturnom centru. Tom prilikom se zajednici prepunog Centra obratio biskup Francis, koji je ujedno i vikar za taj dio nadbiskupije, i blagoslovio bogato pripremljen slavljenički stol, poželjevši daljnji plodan život te hrvatske katoličke zajednice. Provincijal Mascari je podsjetio na gotovo stoljetno djelovanje hrvatskih dominikanaca u Chicagu, a kustos fr. Marko Puljić istaknuo je dobru suradnju franjevaca i dominikanaca.

U bogatom prigodnom programu posebnu je pozornost privukao prigodni film iz života i o životu slavljenika, kojeg su moderirali aktualne svjetski poznate novinarske zvijezde CNN-a. Fr. Nikola je zaključno zahvalio svima i podsjetio na poslanje, ne samo svećenika, nego i svakog čovjeka, a osobito vjernika da uzajamno nosimo teret i radost života.