Dan mučeništva - Dan rođenja
Papine riječi uz molitvu Anđelova pozdravljenja na blagdan sv. Stjepana 26. prosinca 2003.
1. U radosnom ozračju Božića danas slavimo blagdan sv. Stjepana, jednoga od prvih đakona Crkve. Naziva ga se i Prvomučenikom, jer je bio prvi Kristov učenik koji je za njega prolio krv. Bio je kamenovan na temelju lažnih optužbi sličnih onima koje su bile usmjerene i protiv samoga Isusa te je, poput Učitelja, i on umro opraštajući svojim ubojicama.
2. Crkva dan mučeništva naziva dies natalis (danom rođenja). Smrt mučenika doista i jest rođenje za nebo, po smrti i uskrsnuću Kristovu. Evo onda zašto je slavlje prvoga mučenika dan nakon Božića tako ispunjeno značenjem: onaj Isus koji je rođen u Betlehemu, dao je svoj život za nas kako bismo i mi, rođeni odozgo po vjeri i krštenju, bili spremni žrtvovati vlastiti život iz ljubavi prema braći.
Danas se na osobiti način želim sjetiti kršćanskih zajednica koje podnose progonstvo, i svih vjernih koji trpe zbog svoje vjere. Neka im Gospodin dade snagu da ustraju i sposobnost da ljube i one zbog kojih trpe.
3. Marija, Majka i učenica svoga Sina Isusa, prati hod svakoga kršćanina od krsnoga zdenca do smrtnoga časa. Neka nam pomogne ona, Kraljica mučenikâ, da i mi uvijek budemo mučenici – “martiri”, to jest svjedoci Kristove ljubavi, i ovih dana dok razmišljamo o Djetetu u jaslicama.