Vepric, (IKA) – U Svetištu Majke Božje Lurdske u Vepricu u četvrtak 21. kolovoza izvršena je primopredaja službe upravitelja toga marijanskog svetišta Splitsko-makarske nadbiskupije. Nakon 22 godine pod upravom don Alojzija Bavčevića, svetište je dobilo novog upravitelja don Miju Šurlina, koji je do sada služio kao ekonom Nadbiskupskog ordinarijata i ravnatelj Ustanove za uzdržavanje klera. Primopredaji su nazočili splitsko-makarski nadbiskup i metropolit Marin Barišić te generalni vikar Splitsko-makarske nadbiskupije mons. Miroslav Vidović.
Izrazivši svoju duboku zahvalnost za dugogodišnju suradnju i predano vršenje službe, nadbiskup je istaknuo brojne zasluge don Alojzija Bavčevića koji je neumornim i zauzetim radom uvelike pridonio duhovnom i materijalnom napretku Veprica. Don Alojzije Bavčević zahvalio je svim suradnicima, posebno Nadbiskupiji i nadbiskupu Barišiću, svim radnicima te znanim i neznanim dobročiniteljima koji su pomogli da svetište s vremenom poprima izgled i status kakav zaslužuje.
Novi upravitelj don Mijo Šurlin kazao je kako službu upravitelja svetišta shvaća kao služenje i kako se nada da će opravdati nadbiskupovo povjerenje. “Želim osluškivati glas hodočasnika i razmotriti sve njihove potrebe, kako bi Vepric u budućnosti mogao, na duhovnom i organizacijskom planu, ponuditi najbolje”.
Zbog potreba svetšta, dosadašnji upravitelj don Alojzije Bavčević ostaje u Vepricu kao duhovni asistent. Naime, u Vepric svakodnevno navraćaju mnogi vjernici na ispovijed i duhovni razgovor, a broj hodočasnika godišnje doseže pola milijuna. “Vjerujem da će iskustvo don Alojzija Bavčevića i svježina don Mije Šurlina pridonijeti da Vepric, koji je srce naše nadbiskupije, postane prepoznatljiv u domovini i šire”, kazao je nadbiskup te obojici svećenika zaželio da ih u novim službama prati zagovor Blažene Djevice Marije i obilje Božjeg blagoslova.
Smješteno nadomak Makarske, podno planine Biokovo i uz samo obalu, to marijansko svetište oaza je ljepote i mira. Stijene, potok i borovi podsjećaju na Lurd, gdje se je Blažena Djevica Marija ukazala Bernardici Soubirous 1858. godine. Sličnost je prepoznao splitsko-makarski biskup Juraj Carić koji godine 1908. u Vepricu osniva svetište Majke Božje Lurdske. Blagoslovio ga je i u njemu prvi put slavio misu 11. veljače 1909. godine, a tamo je po svojoj želji i pokopan. Svetište je, u duhovnom i materijalnom smislu, iz godine u godinu polako raslo, no sva se ljudska intervencija odvijala s velikim poštovanjem prema okruženju. Velik je i važan napredak dobilo za vrijeme uprave don Srećka Bezića, koji je izgradio zidiće, uredio putove, ispovjedaonice, oltar na trgu, manju kuću za duhovne vježbe, organizirao mnoga hodočašća i slavlja. Veliki zamah počinje 1992. godinom, kada je za upravitelja postavljen don Alojzije Bavčević, koji je za ratnih godina u svetištu organizirao Caritas. Postepeno je gradio postaje križnog puta, dvoranu, kapelu te duhovni centar s dvadesetak soba namijenjenih za potrebe hodočasnika, svećenika na duhovnim vježbama ili seminarima, okupljanja ministranata i sl. Uređen je središnji trg na kojem je obnovljen i natkriven oltar, izgrađen je novi zvonik, hortikulturno je oplemenjen krug svetišta, a započeta je sadnja maslina. Nedavno je dovršena i najveća i najopremljenija dvorana na Makarskom primorju namijenjena susretima svećenika Splitsko-makarske nadbiskupije, ali i za razna duhovna, kulturna, književna i druga predavanja, kao i za prikazivanje filmova. Umjetnički doprinos svetištu dao je jedan od najboljih suvremenih sakralnih umjetnika, slikar i kipar, o. Marko Rupnik koji je u dvorani postavio mozaik anđela mudrosti s lirom, na vanjskoj strani zgrade izradio je u mozaiku uskrslog Krista, a mozaikom Navještenja Marijina ukrasio kapelu. Rupnik se svake godine rado vraća u Vepric s nekolicinom članova duhovno kulturnog centra “Aleti” iz Rimu.
Srce svetišta je špilja s Gospinim kipom pred koju se godišnje dolazi moliti više od pola milijuna vjernika, od kojih mnogi svjedoče da su im u Vepricu, po zagovoru Majke Božje, dane mnoge milosti. Zbog svoje prirodne ljepote, tišine i duboke duhovnosti u Vepric, ne samo za Malu Gospu i druge marijanske blagdane već svakodnevno, hodočaste vjernici iz svih krajeva Splitsko-makarske nadbiskupije, cijele Hrvatske, Hercegovine, ali i Europe i svijeta. Vjernici u svetištu imaju prigodu za ispovijed svakoga dana prije mise, za molitvu krunice i pobožnost Križnog puta, a mnogi dolaze tražeći duhovnu pomoć, razgovor i savjet svećenika. Zboga sveg navedenog, ljepote i duhovnosti koju Vepric ima, zabilježen je porast zainteresiranih domaćih i stranih velikih hodočasničkih skupina i zajednica, koje bi u svetištu boravile duže vremena. Kako je to, zbog ograničenog kapaciteta, za sada nemoguće, u planu je adaptacija i proširenje već postojeće stare upraviteljeve kuće.