Vatikan, 12. 3. 1999. (IKA) – Uoči susreta pape Ivana Pavla II. s iranskim predsjednikom Mohammadom Khatamijem, prvog na najvišoj razini između poglavara Katoličke Crkve i postrevolucionarnog čelnika islamske države, kraću izjavu novinarima dao je 10. ožujka državni tajnik Svete Stolice kardinal Angelo Sodano. “Papa raskriljuje ruke svima onima koji traže audijenciju. To je stoljetna praksa Svete Stolice. To je prilika da Papa sve državnike podsjeti na njihove obveze i očekivanja kršćana glede vjerskih sloboda u njihovim zemljama”, rekao je kardinal Sodano. Govoreći o prosvjedima koji su pratili Khatamijev posjet Svetom Ocu kardinal Sodano je istaknuo da Papa ne gleda zasluge pojedinca, već “svima pruža ruku”. “Povijest pokazuje da je to uvijek rađalo dobrim plodovima”, dodao je.
U Iranu su kršćani malobrojni, ima ih tek oko 70.000 od čega su 12.000 katolici. U prošlosti je bilo više pokušaja uspostave međuvjerskog dijaloga između Svete Stolice i Irana koji su još uvijek na snazi a koji imaju za cilj uzajamno upoznavanje za bolje razumijevanje dviju jednobožačkih religija.