Zagreb, 17. 5. 1998. (IKA) – Otkako je započela trogodišnja priprava za proslavu Velikog jubileja 2000. godine Kristova rođenja, sve više hrvatskih hodočasnika dolazi u Rim i sudjeluje na općim i posebnim audijencijama kod Svetog Oca. I to je neka vrsta priprave, jer se Papa ljudima obraća na njihovu jeziku mnoštva hodočasnika koji dolaze u Vatikan, nedavno se počelo graditi veliko podzemno parkiralište ispod obližnjeg brda Gianicolo. Parkiralište zajednički gradi Sveta Stolica i rimska općina, a na njemu će se, pod zemljom moći parkirati 180 autobusa i više stotina osobnih automobila. Unutra će biti trgovine, kafići, restorani i drugi objekti u kojima će putnici-hodočasnici moći okrijepiti, kupiti suvenire i dobiti sve potrebne informacije. No, pretpostavlja se da će to parkiralište biti nedovoljno za dolazak očekivanih dvadeset i pet milijuna hodočasnika koji će dolaziti tijekom cijele 2000. godine.
Najveći broj posjetitelja očekuje se u drugoj polovici kolovoza 2000. godine. Naime, tada je predviđen Svjetski susret mladih s Papom u Rimu. Oko 4,5 milijuna mladih susrest će se sa Svetim Ocem u marijanskom svetištu tridesetak kilometara udaljenom od grada, koje se naziva Divino amore – Božja ljubav. Priprema se i novi ulaz u vatikanske muzeje, čime će se izbjeći dugotrajno čekanje pred vratima. Pored toga se u Vatikanu gradi veliko parkiralište iza crkve sv. Petra, gdje će svoje automobile moći parkirati oko pet tisuća ljudi.
Zanimljiv je i pothvat središnjeg Odbora za proslavu Jubileja, koji će zajedno s talijanskom televizijom RAI, u sklopu proslave godine posvećene Duhu Svetomu snimiti tri dokumentarna filma s tematikom ekumenizma, gospodarstva i politike. U prvom filmu će “nastupiti” vjerski predstavnici i dostojanstvenici od Moskve do Carigrada i od Rima do Jeruzalema. Ujedinjeni narodi, svjesni uloge Katoličke Crkve i Svete Stolice u međunarodnoj politici predstavit će gospodarske prilike u svijetu danas, s pogledima i planovima za budućnost. Mnogi svjetski političari će u trećem dijelu pojasniti gledateljstvu kako oni vide vodstvo Duha Svetoga u povijesti Crkve i naroda. U Rimu se također obnavlja pročelje crkve sv. Petra i sve četiri patrijarhalne bazilike. U crkvi sv. Petra u okovima čuvaju se lanci kojima je sv. Petar bio vezan za mučeništva u rimskom zatvoru. U toj je crkvi smješten i grob najvećeg minijaturista svijeta, našeg Julija Klovića, o kojem će se iduće godine u Zagrebu održati međunarodni simpozij. Osim Klovićeva groba u Rimu je pokopana i posljednja bosanska kraljica Katarina Kotromanić Kosača. Početkom ovog stoljeća, Papinski hrvatski zavod sv. Jeronima podigao je na rimskom groblju Verano posebnu grobnicu za Hrvate, u kojoj su već pokopani brojni svećenici i laici koji su radili u tamošnjoj hrvatskoj zajednici. Prije toga Hrvati preminuli u Rimu pokapali su se u crkvi sv. Jeronima, gdje se mogu pročitati njihova imena. Među njima je i grob oca hrvatske historiografije Ivana Lucića iz Trogira.
Za Hrvate je posebno značajno što je Sveta Stolica je odredila posebni prostor u Vatikanu gdje će se od polovice listopada 1999. do siječnja 2000. godine upriličiti izložba hrvatskih kršćanskih starina.
Brojnije hodočasničke skupine iz Hrvatske počele su posjećivati Rim već ovog proljeća. Neposredno nakon Uskrsa na audijenciji je bilo oko 1.300 hodočasnika iz novoutemeljene požeške biskupije predvođenih biskupom Antunom Škvorčevićem. Hodočasnici stižu i iz drugih hrvatskih gradova, a Papa, pozdravljajući ih, uvijek ističe da Hrvatskoj i hrvatskom narodu želi uspješni razvitak u svakom pogledu i Božji blagoslov.