Banja Luka, (IKA) – U Banjoj Luci svečano je 16. prosinca proslavljen rođendan bl. Ivana Merza. Novi je hrvatski blaženik rođen u tome gradu prije 107 godina. Slavlje je započelo koncelebriranom euharistijom koju je u banjolučkoj katedrali predvodio biskup Franjo Komarica zajedno sa župnikom Merčeve rodne župe Zvonimirom Matijevićem i postulatorom kauze o. Božidarem Nagyem. Na misi je pjevao katedralni zbor. Biskup je u propovijedi podsjetio na životni put Ivana Merza te se još jednom zahvalio Bogu za njegovu beatifikaciju, te rekao da su na novoga blaženika utjecali njegovi roditelji, a zatim prof. Ljubomir Maraković.
“Upravo se na primjeru Ivana Merza vidi kako i onda tako i danas može biti presudna uloga laika odgojitelja u formiranju mladog čovjeka”, rekao je biskup Komarica, dodajući kako se u obitelji novoga blaženika susreću različite europske nacionalnosti i vjeroispovijesti. Govoreći o Papinu pohodu Banjoj Luci, biskup Komarica je istaknuo kako Sveti Otac ne otpisuje niti jedan grad, niti jednu sredinu i u onima najlošijima traži i ističe ono što je pozitivno i vrijedno, dodajući da Papin dolazak i novi blaženik sve obvezuju i trebaju biti svjetlo ostalima.

Misa je završila pohodom i molitvom pred relikvijama bl. Ivana Merza u pokrajnoj kapelici. Nakon mise bio je program i druženje u prostorijama biskupije na kojem je sudjelovao glazbeni sastav banjalučke župe. U govornom dijelu programa nastupila su dvojica učenika banjolučke gimnazije. Slavko Jandrić, pravoslavne vjeroispovijesti pročitao je misli bl. Ivana Merza koje je sam odabrao i koje su aktualne i za one koji nisu katolici. Učenik Dženan Hozić, musliman, pročitao je sjećanja o Ivanu Merzu njegova gimnazijskog kolege Ahmeta Kulenovića, muslimana koji je zajedno s Merzom išao u gimnaziju svih osam razreda. On ga je u svojoj izjavi, između ostalog, nazvao “idealom čestitosti i poštenja”. Postulator o. Božidar Nagy, pročitao je i komentirao govor Ivana Pavla II. što ga je Papa u Vatikanu uputio državnome i crkvenom odboru BiH za pripremu Papina dolaska na zahvalnom hodočašću u Rim 3. i 4. prosinca. Na kraju je svim nazočnima bio prikazan prvi od tri dijela dokumentarnog filma “Rim – vječni grad” što ga je snimila tv-novinarka Žana Vukosavljević u prigodi putovanja banjolučke Gimnazije u Rim, a koji je već bio prikazan na banjalučkoj televiziji.