Esslingen, 14. 1. 2001. (IKA) – Od Hrvatske se katoličke misije Esslingen oprostio u nedjelju 14. siječnja dugogodišnji upravitelj misije i višegodišnji glasnogovornik Bratskih svećenika u biskupiji Rottlingen-Stuttgart dr. fra Josip Šimić, franjevac Franjevačke provincije Presvetog Otkupitelja iz Splita, koji je misijom upravljao od 3. rujna 1994. godine. Na istom slavlju upravu misije preuzeo je novoimenovani upravitelj fra Ivan Škopljanac-Mačina iz iste redovničke Provincije, dosadašnji župni vikar HKM Berlin. Oproštaj od dr. fra Josipa bio je određen za 22. listopada 2000. godine. tada je upravu misije trebao preuzeti pokojni fra Nedjeljko Budimir-Bekan, koji je četiri dana prije preuzimanja misije, 18. listopada, smrtno stradao. Biskupija Rottenburg-Stuttgart zamolila je fra Josipa i njegovu Provinciju da ostane u župi dok se, prema kanonskim propisima, ne pronađe novi župnik. Tome su zahtjevu izašli u susret i fra Josip i Provincija na čemu im je posebno zahvalio uime biskupije prelat Juergen Adam.
Proslava se održala u tri dijela. prvo je slavljena misa, potom je bila svečana akademija, a nakon toga domjenak.
U svečanom ophodim od gradskog trga do crkve Sv. Pavla u crkvu su ušli, dosadašnji i novi upravitelj, prelat Adam, delegat za hrvatsku pastvu u Njemačkoj fra Josip Klarić, domaći župnik i dekan Paul Hildebrad, gosti iz domovine uime redovničke Provincije fra Eugen Poljak i fra Frano Milanović-Litre, te talijanski svećenik Luiggi Bettelli. Na počeku mise uime vjernika dosadašnjega i novog upravitelja misije, goste i vjernike pozdravio je Mijo Zorica. Nakon toga fra Josip je na hrvatskome i njemačkom jeziku zahvalio župnoj zajednici, biskupiji, gradu i okruženju Esslingen te ih zamolio za oproštenje. U propovijedi je prelat Adam govorio o pastoralu vjernika dugoga materinjeg jezika, nadahnuto drugim čitanjem te nedjelje koje čitano i njemačkom jeziku. Nakon propovijedi odlazeći župnik fra Josip predao je prelatu Adamu srebrnu medalju s drugoga pastoralnog pohoda pape Ivana Pavla II. Hrvatskoj i proglašenja blaženim kardinala Alojzija Stepinca te zastavicu svetišta Gospe Sinjske. Na prikazanju, koje je započelo ophodnim prinosom darova: križa, kruha, vina, grožđa i svijeća, predsjedanje misnim slavljem preuzeo je novi voditelj misije fra Ivan. na kraju mise uime zajednice vjernika Jagoda Džidić zahvalila je fra Josipu i pozdravila novog voditelja fra Ivana. Nakon toga je fra Josipu zahvalu izrekao mjesni župnik i dekan Hildebrand na iskustvu i svjedočenju vjere koju su hrvatski vjernici predvođeni fra Josipom i suradnicima pružili njemačkim vjernicima, posebno je istaknuo zajednička godišnja hrvatsko-njemačka misna slavlja na Veliki četvrtak i na Tijelovo te ekumenska bogoslužja na slavljima Buergerfesta. Potom je govorio delegat fra Josipa Klarić koji je također dosadašnjemu voditelju misije zahvalio što je izašao u susret i ostao još tri mjeseca u župi premda je već bio određen za novu službu vicepostulatora o. Ante Antića sa sjedištem u Zagrebu. Misa je završila ophodom ministranata i svećenika. Na misi su, uz brojne hrvatske i njemačke vjernike, bili također njemački svećenici, evangelički župnici dr. Hoffman iz Esslingena i Walter Riegel te socijalni radnici iz Caritasa. Misno slavlje uveličao je veliki i dječji zbor pod rvananjem župne referentice Mare Gongole. Na orguljama je svirao orguljaš Petar Kuserow, a oko protokola se brinuo pastoralni suradnik Tomo Tadić.
Nakon mise bila je svečana akademija u dvorani župe, a program su dvojezično vodile učiteljice hrvatske škole Jadranka Kovačević i Ivka Krstičević. Pozdravne govore uputili su s riječima zahvale dr. fra Josipu Šimiću župnik i dekan Hildebrand, prelat Adam, uime Franjevačke provincije Presvetog Otkupitelja fra Frane, uime generalnog konzulata RH gospodin Kovač, talijanski svećenici Liuggi Betteli i Silvio Pradela, njemački župnik iz Nuertingena Wolfgang Sedelmayer, te evangelički župnik dr. Hoffman. U glazbenom dijelu nastupili su dječji zbor misije, sopranistica Martina Pešić, Melani Ružjak (glasovir), S. Kurz (glasovir), folkloraši, a program su pripremili suradnici Mara Gongola i Tomo Tadić, voditeljica folklora Kristina Kobasić i učiteljice Ivka Krstičević i Jadranka Kovačević.