Vatikan, 21. 9. 1996. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. zapoeeo je eetverodnevni apostolski pohod Francuskoj o 1600. obljetnici smrti svetog Martina i 1500. obljetnici franaekog kralja Klodviga u eetvrtak, 19 rujna. Na peti pohod Francuskoj doputovao je ravno u grad Tours u pratnji državnog tajnika kardinala Angela Sodana, predstojnika Papinskog vijeaa za kulturu Paula Pouparda, predstojnika Papinskog vijeaa za pravdu i mir Rogera Etchegaraya te tajnika Svete Stolice za odnose s državama nadbiskupa Jean-Luisa Taurana, a doeekao ga je francuski predsjednik Jacques Chirac, te pariški nadbiskup kardinal Jean-Marie Lustiger i nadbiskup Bordeauxa kardinal Pierre Eyt.
Hladno i kišno vrijeme nije omelo mnoštvo vjernika doeekati Papu u središtu grada. Nakon privatnog razgovora s francuskim predsjednikom, Sveti se Otac predstavnicima vlasti obratio govorom istieuai da dolazi kao hodoeasnik na mjesta francuske kršaanske povijesti.
Spominjuai potrebu dijaloga sa svim sastavnicama naroda, s pripadnicima kršaanskih te židovske i muslimanske vjerske zajednice, Papa je potaknuo katolike da u javnom životu promieu temeljne vrednote društvenog života, nadnarav ljudske osobe i poštivanje zajedniekog dobra.
U poslijepodnevnim satima prvog dana boravka u Francuskoj Sveti je Otac posjetio mjesto Saint Laurent Sur Sevre gdje je pozdravljajuai mnoštvo okupljenih vjernika rekao kako je došao pohoditi grob Svetog Luja Marije Grignona de Montforta, u pokrajini Vandeji, koja je proživjela tragiene doga?aje, kada je tamošnji narod ostao vjeran Kristovoj Crkvi u razdoblju kada su njezina sloboda i neovisnost bili ugroženi. Papa je osobito potaknuo mladež neka ih ne obeshrabri izrugivanje kršaanstva, nego da budu ponosni na svoje pripadništvo velikoj zajednici ljubavi.
Potom je Papa u bazilici svetog Lovre, gdje se nalazi grob svetog Luja Marije Grignon de Montforta predvodio molitvu veeernje s redovnicima i redovnicama zapadnog dijela Francuske.
Drugog dana boravka u Francuskoj papa Ivan Pavao II. pohodio je mjesto Sainte d’Auray, središte pueke pobožnosti prema sv. Ani, majci Blažene Djevice Marije, koja se ukazala jednom bretanskom seljaku. Otada je to mjesto stoljeaima jedno od najposjeaenijih hodoeasniekih odredišta Francuske koje godišnje posjeti i do milijun hodoeasnika.
Na euharistijskom slavlju kojim je predsjedao Sveti Otac pred bazilikom Svete Ane iz 19. st. okupilo se oko 150.000 vjernika iz sjeverozapadnih francuskih biskupija. Papa je u svojoj propovijedi potaknuo francuske katolike da euvaju kršaansku baštinu, a mladež da se ne boji slijediti Isusa i u sveaeniekom i redovniekom zavanju.
Bretanja ima evrstu kršaansku tradiciju, koja je odoljela mnogim izazovima, a danas se sueeljava s ravnodušnošau i individualizmom, zaboravom kršaanske povijesti, premda ima i znakova bu?enja, jer Duh Sveti djeluje u srcima, potiee obraaenje i zvanja, rekao je Sveti Otac i pohvalio laike zauzete u dušobrižništvu i u društvenom životu.
Nakon rueka s biskupima Papa se u parku u Sainte d’Auray u srdaenom susretu s mladim obiteljima i njihovom djecom osvrnuo na problem obiteljskog odgoja, gospodarske krize te istaknuo važnost svesrdne skrbi za buduanost djece, i za ljudski i moralni odgoj mladeži.