Jeruzalem, (IKA) – Nema nijednog razumnog razloga da se ne organiziraju hodočašća u Svetu zemlju; sigurnost u svetištima i na mjestima koja posjećuju vjernici je zajamčena, istaknuo je o. Pierbattista Pizzaballa, kustos Svete zemlje, osvrćući se na dramatično smanjenje broja hodočasnika na Isusova mjesta, i to zbog straha proizišloga zbog ratova na Bliskom istoku i atentata počinjenih od fundamentalističkih skupina, koji su okrvavili i zapadne zemlje.
U apelu objavljenom na web stranicama Terrasanta.net, o. Pizzaballa napomenuo je kako se procjenjuje da se samo broj hodočasnika iz Italije u posljednjih godinu dana smanjio za više od 40%. Stoga se uime kršćanskih zajednica koje žive u Izraelu i Palestini pozivaju hodočasnici da ne napuste Svetu zemlju, i da ju dođu posjetiti.
U razgovoru za Radio Vatikan na to stanje osvrnuo se o. Ibrahim Faltas, ekonom Kustodije Svete zemlje, te istaknuo da se prvi put, nakon mnogo godina, događa da se hodočasnici boje doći u Svetu zemlju, unatoč tomu što je stanje mirno. To stvara vrlo velike probleme, posebno za kršćane, jer 90% lokalnih kršćana u Svetoj zemlji radi na području turizma.
Izrazivši bojazan da bi zbog takvoga stanja kršćani mogli napustiti to područje, jer kad nema posla, ljudi odlaze, Faltas je primijetio da su čak za vrijeme druge intifade hodočasnici dolazili, ali je ipak 3000 ljudi napustilo Betlehem, i 3000 kršćana otišlo je iz Jeruzalema. Ne želimo da sveta mjesta ostanu bez lokalnih kršćana. Uvijek im govorim da je ostanak u Svetoj zemlji izazov, poziv i poruka za cijeli svijet. Mi, kao Kustodija, činimo sve kako bi kršćani ostali u Svetoj zemlji; imamo gotovo 2000 radnih mjesta za naše kršćane u Palestini i u Izraelu. Izgradili smo kuće, škole, doista smo učinili sve što smo mogli, istaknuo je o. Faltas.