Rim, (IKA) – Više tisuća hrvatskih hodočasnika okupilo se u petak poslije podne 7. studenoga u patrijahalnoj bazilici Sv. Marije Velike kako bi zajednički zahvalili Bogu na milostima iskazanim prema hrvatskom narodu u tijeku pontifikata pape Ivana Pavla II. Svečano misno slavlje predvodio je zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić zajedno s većinom hrvatskih biskupa, koji predvode hodočašće svojih biskupija, te brojnim svećenicima. Prije mise bio je duhovno-meditativni program kao uvod u misno slavlje.
U uvodu mise okupljene je pozdravio predsjednik Organizacijskog odbora hodočašća riječki nadbiskup Ivan Devčić, preporučivši da se molitve u tijeku hodočašća posvete slozi za Domovinu te njezin duhovni i materijalni napredak.
Na misi je propovijedao potpredsjednik Hrvatske biskupske konferencije zadarski nadbiskup Ivan Prenđa, koji je dao povijesni presjek povezanosti Svete Stolice i hrvatskog naroda još od 7. stoljeća: “Djeca smo Crkve od sedmoga stoljeća. Prihvatili smo Kristovo Evanđelje i dičimo se vjernošću naših otaca Petrovu nasljedniku. Ostali smo, i trajemo, na prostorima nama najdražima na svijetu jer smo, poput Marije, sve događaje naše kršćanske povijesti pohranjivali i prebirali u svojim srcima. I ne samo neka od pokoljenja. Sva dosadašnja hrvatska pokoljenja!”. Nadalje, zadarski se nadbiskup osvrnuo na nedavni Papin pohod Hrvatskoj te posjetio na njegove riječi upućene hrvatskom narodu kojima nam je Mariju stavio kao uzor naše vjernosti Kristu: “On, apostol, pastir i prorok našega vremena, kao nitko drugi, može s motrišta, odakle se vidi lice Crkve i obrisi suvremene civilizacije procijeniti potrebe Crkve i svijeta. Zato je šaljući poruku cijeloj Crkvi progovorio posebno nama. Htio nas je ohrabriti u našoj vjeri, ojačati u našem apostolskom žaru, i utvrditi u zajedništvu i vjernosti Crkvi. Dao je svojoj Crkvi koja je u Hrvatskoj cijeli jedan program za sadašnjost i budućnost. Sjetimo se tog programa: Marija, kao i na Pedesetnicu, kroz stoljeća, nastavlja biti duhovno nazočna s vjernicima i s njima zajedno moliti za izljev darova Duha Svetoga na Crkvu koja se suočava s izazovima svoga vremena. Stoga je Crkva pozvana računati na nju u svom poslanju, jer ona moli za Crkvu i s Crkvom”. Stoga je zadarski nadbiskup pozvao hodočasnike da im i ubuduće Marija bude uzor i to kroz molitvu i euharistiju te da u hrvatskim marijanskim svetištima mole za Svetog Oca, Domovinu, slogu i zajedništvo. “Da bismo zaista bili pouzdani suradnici Kristovi zajedno s Marijom, pozvani smo prihvatiti njezin put rasta u vjeri i vjernosti. Svi mi, obitelji i pojedinci, naši mladići i djevojke, osobe posvećenog puta, svećenici, i biskupi Crkve. Slušati Riječ Božju i opsluživati je, uvijek je najispravniji put autentičnog kršćanina. Svoju vjeru svi mi hranimo Otajstvima vjere, posebno Euharistijom i sakramentom pomirenja. Molitva je također stup našega duhovnog života i apostolata”, poručio je nadbiskup Prenđa.
Bazilika Sv. Marije Velike usko je povezana s Crkvom u Hrvatskoj, jer je u toj bazilici svoju mladu misu slavio blaženi kardinal Alojzije Stepinac.
U petak 8. studenoga u prijepodnevnim satima hrvatski veleposlanik pri Svetoj Stolici Franjo Zenko priredio je u hrvatskom veleposlanstvu primanje za novoimenovanog kardinala Bozanića i hrvatske biskupe, te više svećenika, a bili su nazočni i predstavnici diplomatskog zbora.