Vatikan, (IKA) – “S posebnom radošću pozdravljam vas, hodočasnike iz Hrvatske, koji ste došli, predvođeni vašim pastirima, zahvaliti za moj apostolski pohod vašoj domovini prošle godine. Naš je susret u Zagrebu bio u znaku obitelji; vaš dolazak u Rim je u Godini vjere, netom po svršetku Biskupske sinode o novoj evangelizaciji. Obitelj, vjera i evangelizacija nerazdvojno idu zajedno. To sam vam i rekao na svetoj misi prigodom Nacionalnog susreta hrvatskih katoličkih obitelji: ‘Kršćanske su obitelji temelj za odgoj u vjeri, za izgradnju Crkve kao zajednice i za njezinu misionarsku nazočnost u najrazličitijim životnim situacijama’. Dragi prijatelji, pozivam vas da molite u obitelji i za obitelj. Kada sutra budete u ovoj bazilici slavili euharistiju te na grobu apostola Petra ispovjedili svoju vjeru, sjetite se svih onih koji su vam ju predali. Isto tako znajte i vi s hrabrošću svima posvjedočiti radost i ljepotu vjere u Isusa Krista. Od srca blagoslivljam sve vas i vaše najmilije. Hvaljen Isus i Marija!” – pozdrav je koji je papa Benedikt XVI. na hrvatskom jeziku uputio vjernicima koji su sa svih strana Hrvatske u velikom broju stigli na Trg Sv. Petra u srijedu 7. studenoga. Opća audijencija sa Svetim Ocem bio je središnji događaj hrvatskog zahvalnog hodočašća u Rim u Godini vjere, na koji je iz čitave Hrvatske krenulo oko pet tisuća vjernika, predvođenih svojim biskupima i svećenicima.
U očekivanju dolaska Svetog Oca Trgom Sv. Petra odzvanjala je pjesma hrvatskih hodočasnika “Rajska Djevo, Kraljice Hrvata”. Među mnoštvom hodočasnika pristiglih iz svih dijelova svijeta vjernike iz Hrvatske moglo se prepoznati prema bijelo-žutim šalovima, podsjetnicima na Papin pohod Hrvatskoj 4. i 5. lipnja protekle godine.
Ujedinjeni s brojnim poljskim hodočasnicima, Hrvati su zapjevali i pjesmu blaženoga pape Ivana Pavla II. “Krist jednom stade na žalu”. Krenula su sjećanja na tri pastirska pohoda Dobroga Pape Hrvatskoj, kao i prvo zahvalno hodočašće u Rim 2003. godine. Zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić iskoristio je vrijeme uoči početka audijencije za kratak pozdrav s hrvatskim hodočasnicima. Kada je ispred bazilike Sv. Petra upućen prvi svećenički pozdrav hrvatskim hodočasnicima, prolomio se razdragani pljesak. Benedikt XVI. prošao je u papamobilu poljima s hrvatskim i ostalim hodočasnicima. Dvadesetak vjernika iz svih dijelova Lijepe Naše imalo je prigodu sjediti bliže Svetom Ocu. Uz njih je audijenciji svjedočilo i trinaest nedavno vjenčanih parova koji su pristigli po poseban Papin obiteljski blagoslov. Nakon Papine kateheze o čežnji za Bogom koja je upisana u čovjekovo srce, na hrvatskom jeziku Svetog Oca pozdravio je Miroslav Vidović iz Državnoga tajništva Svete Stolice, zahvaljujući za prošlogodišnji pastirski pohod Hrvatskoj te ističući ljubav i odanost hrvatskih vjernika Petrovu nasljedniku. Papa je s posebnom radošću uzvratio pozdrav hodočasnicima iz Hrvatske, obraćajući im se na hrvatskom jeziku.
Susret s Papom završio je pjevanjem Očenaša na latinskom jeziku. Na samom odlasku, nešto prije podneva, papa Benedikt XVI. posebno je srdačno pozdravio osobe s posebnim potrebama.
U sklopu audijencije papu Benedikta XVI. pozdravili su predsjednik Hrvatske biskupske konferencije đakovačko-osječki nadbiskup Marin Srakić, kardinal Bozanić te generalni tajnik HBK mons. Enco Rodinis. Papi je uručen dar – unikatni uvez u kožu svečane monografije lanjskoga Papina pohoda “Zajedno u Kristu”, objavljene u izdanju HBK i Glasa Koncila.
Nekoliko vjernika dobilo je i čast posebno prići Svetom Ocu: svećenik Mato Mićan, glasnogovornik HBK Zvonimir Ancić, Loreta Žic Sorić, s. Mirjam Mirčeta te bračni par Ana i Vinko Faltak.