Bagdad, 30. 9. 1999. (IKA) – Službena iračka novinska agencija prenijela je kritike za najavljeni posjet Ivana Pavla II. Iraku u prosincu, pozivajući se na izjave sedam islamskih znanstvenika koji su optužili Svetog Oca da tim posjetom želi ublažiti “zločine koje je Zapad počinio protiv Arapa”. Tvrdnje koje prenosi agencija sadržane su u otvorenom pismu sedam akademika koji predstavljaju dio tima koji je okupio irački predsjednik Saddam Hussein, kao dio nastojanja da se nanovo napiše povijest zemlje.
Izvješće iračke novinske agencije prva je otvorena kritika iz nekog službenog izvora od kada je Sveti Otac izrazio želju posjetiti Ur, Abrahamovo rodno mjesto, koje se nalazi na sjeveru Iraka. Agencija tvrdi kako Papin posjet ima za cilj nagovoriti kršćane da oproste židovima sve “okrutnosti”, uključujući ubijanje Isusa. Irački znanstvenici ističu u svom pismu da bi Papa trebao osuditi UN-ove sankcije protiv Iraka koje su na snazi od g. 1990., zaboravljajući, međutim, da je Papa sankcije osudio već u niz navrata. Američki, britanski i irački oporbeni vođe izrazili su suzdržanost glede Papina putovanja u Irak, jer vjeruju da će Saddam Hussein iskoristiti taj pohod za propagandu vlastitog režima.