Vatikan, 6. 10. 1998. (IKA) – U organizaciji Papinskog vijeća za pastoral selilaca u novoj dvorani sinode za biskupe u Vatikanu od 5. do 10. listopada održava se IV. svjetski kongres za pastoral selilaca i izbjeglica. Ista je dvorana bila i mjesto održavanja prethodnih kongresa – g. 1979, 1985. i 1991. – na kojima se razgovaralo o pastoralnoj odgovornosti biskupa i svećenika u trenutnome društvenom i crkvenom ozračju, zatim crkvenoj integraciji selilaca kao ostvarenju prava na slobodu te solidarnost za nove migracije.
Naslov ovogodišnjeg kongresa je “Selilaštva u osvit trećeg tisućljeća”, a okupio je 435 sudionika iz 103 zemlje sa svih pet kontinenata. Od toga su 83 kardinala i biskupa, zatim 123 svećenika koji obavljaju službe nacionalnih ravnatelja ili pastira izravno zauzetih na tome području te 58 sveučilišnih profesora. Govoreći o tome susretu za Radio Vatikan, o. Loreto de Paolis, službenik pri tome Papinskom vijeću i priređivač kongresa istaknuo je kako se njime “želi ukazati na nadu u novi, odlučniji i uvjerljiviji način vladanja kojim se nacionalna i međunarodna zajednica, bilo s društvenoga bilo s vjerskoga gledišta, žele zauzeti u rješavanju tako širokoga i žurnog problema. Treće tisućljeće je vrijeme obraćenja: obraćenja također od riječi prema djelima… Činjenica da razlika između životnih uvjeta ljudi koji žive u zemljama u razvoju odakle kreće selilaštvo i industrijaliziranih zemalja ne prestaju rasti znak je neprikladnog zauzimanja u odnosu na važnost toga problema”.
Nadbiskup Stephen Fumio Hamao, novi predsjednik Papinskog vijeća za dušobrižništvo selilaca i putnika, kongres je 5. listopada otvorio je riječima: “Treće tisućljeće bit će doba internacionalizacije i globalizacije koja će nadići prepreke mržnje, predrasuda i diskriminacije među narodima i etničkim skupinama. Katolička Crkva, koja ima globalno viđenje, trudi se donijeti mir i pomirenje među narode, te mora nastaviti svjedočiti tu evanđeosku vrijednost cijelome svijetu”.
U tome svojemu prvom javnom istupu mons. Hamao podsjetio je na 18 proteklih godina u kojima je bio biskup Yokohame u Japanu, te na dužnosti koje je obnašao u pripremanju organizacije i programa za putnike i selioce, među kojima je spomenuo da je 1989. bio predsjednik Ureda za razvoj čovječanstva (OHD) Saveza Azijskih biskupskih konferencija (FABC). Potom je istaknuo postojeća proturječja koja postoje u sadašnjoj civilizaciji, obilježenoj brzim tehničkim razvojem i sve prisutnijim etničkim i političkim nasiljem, koje nepregledna mnoštva ljudi prisiljavaju na napuštanje domova i svojih područja. Ipak, u seljenjima ima i pozitivnih naznaka zbog “suživota etničkih skupina koji može biti izvor uzajamnog razumijevanja i suradnje među narodima”.