Zagreb, 1. 11. 2000. (IKA) – Predsjednik Republike Stjepan Mesić primio je 31. listopada vrhbosanskog nadbiskupa kardinala Vinka Puljića. U izaslanstvu s kardinalom Puljićem bili su provincijal Franjevačke provincije Bosne Srebrene fra Mijo Džolan i predsjednik HKD Napredak dr. Franjo Topić.
“Nastavili smo razgovor koji smo počeli u Sarajevu o stanju i opstanku Hrvata u BiH, u prvom redu pitanju povratka prognanih”, rekao je u izjavi novinarima nakon sastanka s predsjednikom Mesićem kardinal Puljić. “Razgovarali smo o tome kako možemo ostvariti svoju perspektivu, jer nije dovoljno da se ljudi vrate, pitanje je zaposlenja, te kako se ostvariti u svome kulturnom i nacionalnom identitetu. Prva na koju računamo u političkome, moralnom i materijalnom smislu jest Hrvatska država. U tome je predsjednik iskazao dobru volju saslušati probleme koji su u nadležnosti Hrvatske države”. Na pitanje novinara o stajalištu o referendumu, kardinal Puljić je rekao kako je sudjelovao zajedno s izaslanstvom u Hrvatskom saboru, ali, nastavio je, “nisam sudjelovao u odlukama”. Što se, pak, tiče Deklaracije, vrhbosanski nadbiskup je rekao kako je jasno da je to pitanje ostvarenja prava identiteta Hrvata u BiH. “Izričito sam stavio uvjet”, istaknuo je kardinal Puljić, “da entitet ne dolazi u obzir, jer entitet je ponovna daljnja nepravda Hrvatima koji su opstali”, pojasnivši kako se time stvara dodatna nesigurnosti njihova opstanka. Prema kardinalu Puljiću, optimalna pomoć koju očekuje od Hrvatske je pomoć u povratku, školstvu, zdravstvu i zapošljavanju, te očekuje od Hrvatske da zna zauzeti stajalište i uputiti ga Međunarodnoj zajednici.
Izjavu novinarima dao je i savjetnik predsjednika za unutarnju politiku Igor Dekanić koji je rekao:
“Primivši delegaciju na čelu s kardinalom Puljićem, predsjednik je izrazio punu potporu nastojanju da se što prije normalizira život Hrvata u BiH, da se ostvare uvjeti za povratak kroz obnovu kuća, kulturnih institucija, infrastrukture i stvaranja privrednih uvjeta za zapošljavanje i novi razvitak. U tom smislu predsjednik je obećao punu potporu ne samo vojnoj komponenti, nego upravo stvaranju uvjeta za civilni život i gospodarski razvitak. Hrvati BiH sva svoja prava, pogotovo politička, trebaju ostvarivati u okviru institucija BiH svim demokratskim sredstvima. To ponekad uključuje i referendum, no, pitanje je opet oportuniteta i njegovih ciljeva”, rekao je predsjednikov savjetnik za unutarnju politiku Igor Dekanić.