Vatikan, 20. 2. 1998. (IKA) – Irački predsjednik Sadam Husein i Katolička Crkva u Iraku pozvali su papu Ivana Pavla II. da posjeti Irak. Sveti Otac prihvatio je poziv, ali nije određeno vrijeme toga pastirskog pohoda, potvrdio je talijanskim izvještajnim sredstvima kaldejski patrijarh Rafael I. Bidawid, koji je ovih dana boravio u Rimu i susreo se s Papom. Poziv Papi stigao je do njega još prije godinu dana i nema veze sa sadašnjom iračkom krizom, saznaje Ikin dopisnik iz Vatikana. Papa je potvrdio da želi posjetiti Irak u okviru hodočašća Abrahamovim, Mojsijevim i Pavlovim stopama, a to bi hodočašće započelo upravo u Iraku, u mjestu Ur, odakle je krenuo i Abraham te bi slijedila Sirija, Jordan, Egipat, Izrael i Libanon, jedina zemlja Bliskog Istoka, koju je Sveti Otac do sada posjetio, saznaje se iz Vatikana. Poznata je Papina volja i ustrajnost da u okviru proslave Velikog jubileja posjeti sveta mjesta. U nadi da bi njegov posjet mogao pridonijeti uspostavi mira u Iraku i na području cijelog Bliskog Istoka papa Ivan Pavao II. čeka da se ostvare osnovni uvjeti za jedan takav veliki pothvat.