New York, (IKA) – Zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić susreo se u nedjelju 21. veljače s hrvatskim vjernicima u župi sv. Ćirila i Metoda i sv. Rafaela u New Yorku u sklopu pohoda hrvatskim vjernicima u Kanadi i SAD-u. Tom je prigodom kardinal predvodio koncelebrirano misno slavlje i sakrament krštenja u župnoj crkvi.
Na početku misnog slavlja riječi pozdrava i dobrodošlice kardinalu je uputio fra Nikola Pašalić, župnik hrvatske župe u New Yorku, istaknuvši kako kardinalova nazočnost u ovoj župi “nije samo simbol i pokazatelj povezanosti iseljene i domovinske Crkve u hrvatskom narodu, već je snažni poticaj svima da se još čvršće opredijelimo za vrijednosti bogoljublja, čovjekoljublja i domoljublja, koje je propovijedao i živio blaženi kardinal Alojzije Stepinac kao zagrebački nadbiskup, a čiji je kardinal Bozanić izravni nasljednik u vođenju Zagrebačke nadbiskupije”. Riječi pozdrava i dobrodošlice fra Nikola je uputio i fra Pavi Maslaću, novoizabranom kustosu Hrvatske franjevačke kustodije Svete Obitelji, koji je u tu službu izabran na redovitom kapitulu Kustodije, održanom od 16. do 19. studenoga 2009. godine u Chicagu, i koji je tu zajednicu prvi put pohodio u službi kustosa u sadašnjem mandatu.
Hrvatska župa u New Yorku utemeljena je godine 1913., a prvi župnik je bio fra Irenej Petričak. Vjernici su se najprije okupljali u maloj protestantskoj crkvi u 50. ulici koju su iznajmili i uredili za katoličku liturgiju, a već godine 1914. za vrijeme župnika fra Ambrozija Širce kupili su tu crkvu i u njoj se okupljali gotovo 60 godina. U župu su godine 1931. došle i sestre Kćeri Božje ljubavi, a 1971. naslijedile su ih Školske sestre Franjevke Krista Kralja – Mostarske provincije Svete obitelji koje u ovoj župi djeluju sve do danas. Godine 1974. hrvatski vjernici su se preselili iz dotadašnje male crkve u 50. ulici u župnu crkvu Sv. Rafaela u 41. ulici, u kojoj se okupljaju sve do danas, a župa se sada zove sv. Ćirila i Metoda i sv. Rafaela. Trenutno u župi pastoralno djeluju župnik fra Nikola Pašalić, župni vikar fra Stipe Renić te s. Izabela Galić, s. Marina Ivanković i s. Anica Matić.
Slaveći misno slavlje prve korizmene nedjelje i sakrament krštenja, kardinal je u homiliji pozvao vjernike na razmišljanje o našem krštenju i konkretnim napastima s kojima se suočavamo u svakodnevnici. Govoreći o đavlovom iskušavanju Isusa u pustinji, kardinal je povezao odnos đavlovog iskušavanja Isusa sa situacijama u kojima se na sličan način htjelo zavesti i blaženog Alojzija Stepinca nudeći mu slobodu pod uvjetima da napusti Hrvatsku i da svojom moralnom vertikalom ne ometa djela režima, zatim nudeći mu osnivanje takozvane “Hrvatske crkve”, ali pod uvjetom da se pokloni komunističkom režimu i da raskine vezu s Papom i Rimom te iskušavajući ga da prihvati njihove uvjete kako ne bi i drugi trpjeli zbog njegovog stava i odnosa prema režimu.
I danas đavao pristupa k nama nudeći nam ponekad ciljeve koji izgledaju dobri ali podrazumijevaju grješna djela i zato smo pozvani dobro paziti da ne padnemo u napast da u ime dobrog cilja koristimo sredstva koja su zla. U današnjem evanđelju vidjeli smo kako Isus postupa jasno i odlučno u susretu s đavlom. U suočavanju s napašću čovjek treba biti odlučan i jasan, potrebno je hrabro i brzo reći “ne”, upozorio je kardinal.
U koncelebraciji misnog slavlja, uz kustosa fra Pave Maslaća i župnika fra Nikole Pašalića, bio je i župni vikar fra Stipe Renić te kardinalov tajnik vlč. Željko Faltak. Za vrijeme misnog slavlja kardinal je krstio Katrinu Škoda, treće dijete obitelji Irene i Mladena Škode. Na misnom slavlju je bio i generalni konzul Republike Hrvatske u New Yorku Marijan Gubić.
Spomenuvši se skore proslave 100. obljetnice hrvatske župe u New Yorku, Kardinal je zahvalio franjevcima Hercegovačke provincije Uznesenja BDM i kustodiji Hrvatske franjevačke kustodije Svete Obitelji na pastoralnoj skrbi za hrvatske vjernike kako u toj župi tako i u drugim župama u SAD-u i Kanadi.
Nakon misnog slavlja kardinal se u župnoj dvorani zadržao s vjernicima u osobnom razgovoru.

.