New York/Pittsburgh, (IKA) – Predsjednik Hrvatske biskupske konferencije zagrebački nadbiskup kardinal Josip Bozanić stigao je 23. rujna zajedno sa svojim tajnikom vlč. Vjekoslavom Meštrićem u rano poslijepodne u New York u pastoralni posjet hrvatskim vjernicima u Astoriji, New Yorku i Pittsburghu. U zračnoj luci ga je dočekao i poželio mu dobrodošlicu voditelj Hrvatske katoličke misije Astoria vlč. Robert Zubović, zajedno s članovima crkvenog vijeća.
U HKM Astoriji kardinal Bozanić predvodio je 24. rujna svečano misno slavlje u crkvi Predragocjene Krvi uz sudjelovanje velikog broja vjernika te mladih i djece u narodnim nošnjama. U koncelebraciji su bili vikar za migrante i etničke zajednice mons. Ronald Marino, biskupski vikar za sjeverni Queens Sean Ogle, župnik župe Predragocjene Krvi mons. Raymond W. Stafford, vlč. Zubović, tajnik Meštrić te svećenici Ignatius Amponsah, Raymond Madueke, Anthony Ruccando, Vincent Miceli, Tomislav Mlakić, svećenik Sarajevske nadbiskupije koji se nalazi na studiju u New Yorku i đakon mr. Giacomo Panessa. Na početku misnoga slavlja riječi dobrodošlice uputio je župnik mons. Stafford. Voditelj HKM Astoria Zubović izrazio je radost i zadovoljstvo zbog prvoga kardinalova pohoda toj hrvatskoj vjerničkoj zajednici otkako je protekle godine imenovan kardinalom. “Kao braća i sestre sazrijevamo u vjeri želeći opravdati Vaše povjerenje kao pastira stada, pastira našega hrvatskog, kršćanskog naroda, te se svojom poslušnošću Bogu ugledati u Vaš svijetli primjer služenja Kristu”, rekao je, između ostaloga Zubović. Pozdrave su uputili i vijećnici HKM Paolo Burburan i Nada Bernić Valenčić, istaknuvši kako je kardinalov pohod veliki blagoslov za sve vjernike koji se okupljaju u misiji. S ponosom su podsjetili kako hrvatski vjernici u tom dijelu svijeta daleko od domovine njeguju svoje kršćanske korijene, ne zaboravljaju ognjišta svojih djedova te ponosno čuvaju jezik i običaje.

Kardinal se u propovijedi osvrnuo na misna čitanja te istaknuo kako Boga treba uključiti u sve ono što radimo, jer on daje smisao i vrijednost svakom ljudskom činu. “Pozvani smo iskoristi vrijeme pred Bogom, uvijek svjesni da sve što činimo u sadašnjosti jest za vječnost”, poručio je kardinal Bozanić. Potaknuo je zatim vjernike na molitvu. “Molitvu ste naučili u svojim obiteljima, donijeli je u novu domovinu Ameriku i to osjećamo kao neizmjernu vrijednost u našem narodu. Povezanost s Bogom u molitvi učvršćuje zajedništvo u Crkvi te ljubav prema Crkvi kao i obiteljsko zajedništvo”, rekao je kardinal, pozvavši sve da neprestano u životu računaju na Boga. Na kraju mise u ime mjesnog biskupa iz Brooklyna pozdrave kardinalu i vjernicima uputio je biskupski vikar za sjeverni Queens Sean Ogle. Nazočne je pozdravio i vikar za migrante i etničke zajednice mons. Ronald Marino, rekavši kako su etničke zajednice bogatstvo za biskupiju Brooklyn. Zahvalio se vlč. Zuboviću na nesebičnom i požrtvovnom radu kao i svim svećenicima koji su djelovali u Hrvatskoj katoličkoj misiji u Astoriji. Uz to je potaknuo vjernike da duhovno bogatstvo i kulturnu tradiciju koju su donijeli iz domovine Hrvatske čuvaju i dijele s ostalim etničkim zajednicama. Nakon mise u čast kardinala Bozanića u crkvi je održana svečana akademija. Nastupili su zbor mladih, župni zbor Predragocjene Krvi, klapa Astoria, sopranistica Tanja Simić i String Quintet. Na misi i akademiji bili su nazočni djelatnici konzulata RH u New Yorku na čelu s generalnim konzulom Petrom Ljubičićem i pomoćnik ministra vanjskih poslova Tomislav Vidošević. Ugodno druženje nastavljeno je nakon svečane akademije u dvorani škole Predragocjene Krvi.

Kardinal Bozanić iz New Yorka je otputovao u Pittsburgh, gdje je u subotu 25. rujna predvodio svečanu euharistiju u hrvatskoj župi sv. Nikole kojom je ta najstarija hrvatska župa u SAD-u proslavila 110. obljetnicu postojanja. U tijeku misnog slavlja kardinal je podijelio sakrament potvrde tridesetak krizmanika.

U povodu 110. obljetnice Hrvatske bratske zajednice (HBZ) kardinal Josip Bozanić predvodio je u nedjelju 26. rujna svečano euharistijsko slavlje u katedrali Sv. Pavla u Pittsburghu, zajedno s domaćim biskupom Donaldom Wuerlom, a u koncelebraciji je sudjelovalo dvadesetak svećenika koji djeluju pri Hrvatskim katoličkim misijama ili su podrijetlom iz Hrvatske, među ostalima mons. Ivan Kozar, voditelj misijskog ureda BK SAD sa sjedištem u New Yorku, mons Donald Brier, rektor katedrale, vlč. Robert Zubović, voditelj HKM Astoria, fra Gabrijel Badurina, župnik u Pittsburghu, Mirko Hladni, župnik u Clevelandu i kustos franjevačke Kustodije sv. Obitelji iz Chicaga fra Marko Puljić. Na početku slavlja kardinala je pozdravio domaći biskup te mu zaželio dobrodošlicu u biskupiji i gradu Pittsburghu, koje prvi put posjećuje. Biskup Wuerl istaknuo je kako danas mnogi Hrvati žive u Pittsburghu te se prisjetio svojega posjeta Zagrebu za vrijeme kardinala Franje Šepera i susreta s kardinalom Franjom Kuharićem u Pittsburghu 1994. godine, na proslavi 100. obljetnice HBZ.

Kardinal Bozanić u propovijedi se osvrnuo na značenje visokog jubileja te najveće i najuglednije hrvatske organizacije u SAD-u, podsjetivši kako je papa Ivan Pavao II. u tijeku Velikog jubileja 2000. često isticao da je jubilej uvijek posebna prigoda da usmjerimo svoj pogled u prošlost te ujedno poticaj da bolje usmjerimo svoj hod u budućnost. Pozvao je sve nazočne, napose članove HBZ, da Bogu zahvale za nebrojena dobročinstva koja im je udijelio proteklih godina te se spomenu svih onih koji su ugradili sebe u djelovanje zajednice, potaknuvši sve da i dalje s mnogo oduševljenja rade na dobrobit svoje zajednice i razvijaju svoje aktivnosti. Kardinal je istaknuo kako je HBZ nastala iz potrebe hrvatskih doseljenika da lakše izađu na kraj s poteškoćama u kojima su se našli u novim okolnostima te je od samih početaka imala duboku kršćansku notu, čija je bit bila solidarnost. Odakle je to hrvatski čovjek crpio najbolje je vidljivo na slici u muzeju u New Yorku, na kojoj su prikazani doseljenici iz različitih zemalja. Na toj slici prikazan je i hrvatski doseljenik s molitvenikom u ruci. Molitvenik je znak orijentiranosti, rekao je kardinal Bozanić, te dodao kako je taj znak naše prošlosti potreban i našoj sadašnjosti te potaknuo sve nazočne da taj molitveni stav i opredjeljenje za Boga i ubuduće budu prisutni u hrvatskoj zajednici u Americi. Kardinal je istaknuo i to kako je HBZ od samih početaka gajila povezanost s matičnom domovinom te kako je ta povezanost kroz povijest imala različite naglaske, dobivši novu dimenziju u devedesetima kad je Hrvatska međunarodno priznata. Kardinal je ujedno zahvalio HBZ na svemu što je učinila za hrvatsku domovinu i Katoličku crkvu te zaželio da ta obljetnica i prisutnost tolikih uzvanika iz Hrvatske bude znak i sredstvo povezivanja i zajedništva te da svatko izvrši svoj zadatak i poslanje za zajednicu i hrvatski narod. Na kraju mise riječi pozdrava i zahvale za sudjelovanje u slavlju kardinalu je uputio predsjednik HBZ Bernard Luketich, a domaći biskup darovao je kardinalu prigodni dar za potrebe Zagrebačke nadbiskupije. Na misi su bili nazočni hrvatski premijer Ivo Sanader, ministar vanjskih poslova Miomir Žužul, ministar kulture Božo Biškupić i hrvatski veleposlanik u SAD-u Neven Jurica.

Nakon mise upriličen je svečani prijam u hotelu Hilton, na kojem je kardinal Bozanić potaknuo članove HBZ da ostanu vjerni svojim korijenima, zajedništvu sadržanom u imenu njihova udruženja te da uvijek budu osjetljivi za braću koja su u potrebi. Pozvao je sve da i dalje njeguju kulturnu baštinu oplemenjenu katoličkom vjerom koja je kao takva dio njihovog identiteta.
Dan uoči središnje proslave kardinal Bozanić blagoslovio je Kulturni muzej HBZ, koji će nositi ime Bernarda Luketicha, aktualnog predsjednika HBZ koji se na njezinom čelu nalazi 26 godina. Kardinal je tom prigodom rekao kako se u tom muzeju osjeća hrvatska povijest, jer čuva sjećanje na pretke koji su u taj dio svijeta stigli prije mnogo godina te istaknuo obvezu svih da čuvaju spomen na svoje korijene i prenose ga budućim naraštajima.