Vatikan, 17. 5. 2000. (IKA) – U sklopu opće audijencije srijedom papa Ivan Pavao II. pozdravio je 17. svibnja na Trgu Sv. Petra hrvatske hodočasnike riječima: “Draga braćo i sestre, polazišna točka nove evangelizacije treba biti povratak iskonima, otkrivajući kršćansku baštinu svakoga naroda i zemlje. Nova evangelizacija, naime, želi ponovno iznijeti na vidjelo vrijednosti koje su bile potpora kršćanskim naraštajima tijekom prva dva tisućljeća na njihovu putu vjere, ufanja i ljubavi, te danas nastaviti graditi, na čvrstim temeljima, mirnu budućnost i uvijek sve bogatiju vjerom i svetošću. Od srca pozdravljam i blagoslivljem hodočasnike iz Osijeka, Zagreba i ostalih hrvatskih mjesta. Hvaljen Isus i Marija!”. Na kraju audijencije umirovljeni zagrebački nadbiskup kardinal Franjo Kuharić darovao je Svetom Ocu brončani lik blaženog Alojzija Stepinca.. U srijedu 17. svibnja bila je, naime, 55. obljetnica prvog uhićenja zagrebačkog nadbiskupa Alojzija Stepinca, kojega su komunističke vlasti devet dana nakon preuzimanja vlasti zatvorile. 3.lipnja. Stepinac je pušten na slobodu, da bi dan kasnije morao ići na razgovor s Josipom Brozom Titom.