Đakovo, 22. 10. 1998. (IKA) – Nadbiskup Firence kardinal Silvano Piovanelli stigao je 20. listopada u višednevni pohod đakovačkoj i srijemskoj biskupiji. Cilj njegova posjeta je razgledavanje mjesta stradalih u ratu u hrvatskom Podunavlju. Prvog dana svog boravka visoki je gost stigao u sjedište biskupije u Đakovu, gdje je u zajedništvu s biskupom Marinom Srakićem, umirovljenim biskupom Ćirilom Kosom i đakovačkim svećenicima predsjedao večernjem misnom slavlju u đakovačkoj prvostolnici. U misnom slavlju je sudjelovalo mnoštvo đakovačkih vjernika, a pjevao je katedralni mješoviti zbor. Uzoritoga gosta pozdravio je biskup Srakić istaknuvši da su upravo djelatnici Caritasa nadbiskupije Firence pomagali prognanicima na području biskupije u prvim i najtežim razdobljima domovinskog rata, često izlažući opasnosti vlastiti život. Kardinal Piovanelli u propovijedi, koju je prevodio dr. Đuro Hranić, izrazio je svoju radost zbog svog posjeta Đakovu te obećao da će njegova nadbiskupija i nadalje pružati pomoć potrebnima na tome području. Nazočni su kardinalovu propovijed popratili velikim pljeskom. Na završetku misnog slavlja mladi su uime biskupije kardinalu uručili prigodne darove.
U nastavku svog posjeta đakovačkoj i srijemskoj biskupiji kardinal Piovanelli je u pratnji domaćeg biskupa Srakića i svojih suradnika posjetio 21. listopada u ratu stradala područja u Baranji, istočnoj Slavoniji i zapadnom Srijemu. U Belom Manastiru kardinala je primio dogradonačelnik Josip Kompanović sa suradnicima. Susretu su bili nazočni i belomanastirski župnik Josip Koščak, pravoslavni svećenik Vlado Kljajić te novinari. Dogradonačelnik je upoznao gosta s prilikama na tome višenacionalnom području, gdje žive Hrvati, Mađari i Srbi, o gospodarskim problemima i o tijeku povratka prognanika u grad. Kardinal Piovanelli razgledao je zatim zemljište na kojem će se, uz pomoć biskupijskog Caritasa Firence, graditi Centar za mlade. Centar će biti otvoren susretima mladeži u gradu i u cijeloj Baranji. U Aljmašu je talijanskog kardinala dočekao župnik Ante Markić i upoznao s ratnim stradanjima i posljedicama, a prilikom obilaska Dalja visoko talijansko izaslanstvo najprije se zaustavilo na mjestu gdje je prije domovinskog rata stajala župna crkva sv. Josipa i župni dom. Tamo su se susreli sa župnikom Jurom Krešom koji odnedavno stanuje u zgradi na župnom zemljištu, uređenoj za kapelu i župnikov dom. Slijedio je posjet kardinala i njegove pratnje osječko-poljičkom i baranjskom episkopu Lukijanu u njegovoj daljskoj rezidenciji. Uz vladiku Lukijana kardinala su dočekali srijemsko-karlovački vladika Vasilije te više đakona. Vladika Lukijan u svom je pozdravu istaknuo kako su se tu uvijek susretale dvije sestrinske Crkve i dodao: “Nadam se da dolazite da se dogovorimo, kao ljudi i braća, na koji način ćemo pomoći poslije ovoga rata koji nitko nije htio”. Govorio je zatim o potrebi obnove pravoslavnih crkvenih objekata, o problemu iseljavanja srpskih stanovnika iz tih krajeva i o teškim materijalnim prilikama pravoslavnih crkava i svećenika. Episkop Vasilije se zanimao za nedavno potpisani ugovor RH sa Svetom Stolicom o gospodarskim pitanjima. Biskup Srakić je, upoznavajući nazočne vladike sa sadržajem ugovora, dodao kako ugovor nije posebno pogodan za Katoličku Crkvu u Hrvatskoj, no on je svakako poticaj i ostalim vjerskim zajednicama, da s državom urede to pitanje. Na rastanku je kardinal Piovanelli darovao svakom episkopu po jedan umjetnički reljef, a biskupu Srakiću “Jeruzalemsku bibliju”.
Nakon Dalja izaslanstvo iz Firence posjetilo je Vukovar, gdje ih je ispred razorene franjevačke crkve i samostana pozdravio župnik Branko Kosec. Zatim su gosti razgledali ruševine grada i Novo groblje. Slijedio je posjet Ceriću kod Nuštra. U to se mjesto, koje je potpuno razoreno, vratilo više od 95% stanovnika te je podignuto više novih kuća. U novoj zgradi općine velika je dvorana privremeno uređena za bogoslužje i susrete vjernika.
U Vinkovcima gosti su posjetili župu sv. Nikole Biskupa, pobratimljenu sa župom iz firentinske nadbiskupije, gdje je kardinala dočekalo i pozdravilo mnoštvo župljana. U pratnji župnika Stjepana Podboja, crkvenih odbornika i suradnika, kardinal je posjetio gradilište nove crkve, a zatim je u prilagođenoj kući, koja se već neko vrijeme koristi za bogoslužja i okupljanje vjernika, u zajedništvu s vinkovačkim svećenicima predvodio večernju misu i održao homiliju. Dan je završen posjetom kardinala i njegovih suradnika središnjoj vinkovačkoj župi sv. Euzebija i Polijona. Župnik i vinkovački dekan Tadija Pranjić i predstavnici gradskih vlasti pozdravili su gosta i upoznali ga s ratnim stradanjima grada, napose župne crkve i župnog doma u domovinskom ratu. Župnik Pranjić tom je prigodom kardinalu darovao više monografija o Vinkovcima.