New York, (IKA) – “Neka vam bl. Ivan Merz, za kojega se može reći da mu je katolička vjera bila zvanje, bude uzor u svladavanju svih životnih problema i poteškoća, te neka vas njegov zagovor odsad na poseban način prati”, poručio je vrhbosanski nadbiskup kardinal Vinko Puljić, blagoslovivši sliku bl. Ivana Merza u nedjelju 30. travnja u prepunoj crkvi Predragocjene krvi Kristove u njujorškoj četvrti Astoriji. Tako je tamošnja misija i službeno dobila naziv Hrvatska katolička misija bl. Ivana Merza. Slika je blagoslovljena u sklopu dvodnevne proslave 35. obljetnice službenog postojanja misije.

U završnom euharistijskom slavlju sudjelovalo je dvadesetak američkih i hrvatskih svećenika, među kojima su uz sadašnjeg voditelja misije Roberta Zubovića bili i nekadašnji svećenici u Astoriji: franjevac trećoredac u Ogulinu o. Petar Runje, župnik u Vrbniku Anton Zec i župnik u Malom Lošinju Anton Bozanić. Nazočni su bili i veleposlanica u Misiji Republike Hrvatske pri Ujedinjenim narodima Mirjana Mladineo te generalni konzul u Konzulatu RH u New Yorku Petar Ljubičić. Prije mise održan je koncert njujorškog ansambla “St. Raphael Capella” pod ravnanjem prof. Drage Bubala.
Slavlje je započelo dan ranije, u subotu 29. travnja, koncelebriranom misom, koju je predvodio kardinal Puljić uz sudjelovanje deset svećenika, u tijeku koje je trideset i petero mladih primilo sakrament potvrde. Na početku su sve pozdravili domaći župnik župe Predragocjene krvi Kristove Marcello Latona i biskupski vikar okruga Queensa, kojemu pripada i Astoria, Sean Ogle. U tijeku mise pjevali su mladi pod ravnanjem poznatog skladatelja i izvođača duhovnih skladbi Ive Šeparovića uz orguljsku pratnju Jasminka Horvata, i domaća klapa “Astorija”.
U tijeku pohoda Hrvatima u New Yorku kardinal Puljić posjetio je i mjesnog biskupa Nicholasa DiMarzia u Brooklynu.