Sarajevo, 25. 3. 2000. (IKA/KTA) – Vrhbosanski nadbiskup kardinal Vinko Puljić primio je 24. ožujka predsjednika Republike Hrvatske Stipu Mesića s pratnjom. U jednosatnome srdačnom i otvorenom razgovoru, u kojem je sudjelovao i pomoćni vrhbosanski biskup dr. Pero Sudar, izražena je, između ostaloga, nužnost da hrvatski narod bude konstitutivan na cijelom području BiH, kako bi se ostvarila želja mnogih za povratkom. Vrhbosanska i Banjolučka biskupija posebno su zainteresirane za povratak, jer su brojni oni koji se žele vratiti na svoje područja, a napose u Bosansku posavinu. Razmatrani su i načini pomoći ljudima i nakon samog povratka u njihove kuće.
Crkva nailazi na problem ostvarenja svoga poslanja nerazumijevanjem vlasti gdje se nalaze katolički školski centri, a velika je poteškoća problem nevraćanja cjelovite zgrade Travničke gimnazije. Problematična je i želja vlasti u Travniku da na crkvenom zemljištu i u neposrednoj blizini travničke gimnazije gradi svoju školu. Pojam katoličkog školstva prije rata Crkva želi ponovno vratiti na prostore BiH. Do sada Hrvati nisu mogli naći odgovor na pitanje: zašto ostati i živjeti u BiH. Broj Hrvata se u protekloj godini smanjio za oko 8.000 i to na područjima koja su uglavnom većinski bila hrvatska. Ako bi se povratnicima pomoglo barem onoliko koliko se pomaže onima koji ostaju u Republici Hrvatskoj, izgleda za povratak bi bilo.
Na kraćoj tiskovnoj konferenciji nakon susreta predsjednik Mesić izrazio je svoje zadovoljstvo što i Vlada Republike Hrvatske, a i predstavnici Katoličke crkve u BiH žele najprije omogućiti povratak svima koji to žele. Zatim je potrebno obnoviti kuće povratnicima, a potom izvršiti obnovu privrede koja bi omogućila pristojni život. Također je vrlo važno da ljudi imaju gdje školovati svoju djecu, a to im katolički školski centri maksimalno omogućavaju. Na kraju izjave predsjednik Mesić primijetio je sa zadovoljstvom kako Crkva u BiH za sebe ne traži ništa više nego što dobivaju i ostali. Kardinal Puljić istaknuo je: “Izjednačimo se u pravima. Ako bude tako, mi ćemo biti zadovoljni”. Završavajući konferenciju i susret s kardinalom, Predsjednik Mesić izjavio je kako vjeruje “da ćemo na povratku učiniti mnogo više nego što je učinjeno do sada”.