Vatikan, 17. 5. 1999. (IKA/KAP) – Sudionici 27. općeg zasjedanja Južnoameričkoga biskupskog vijeća (CELAM), održanoga proteklog vikenda u ekuadorskom glavnom gradu Quitu, izabrali su novog predsjednika. Dosadašnji generalni tajnik Vijeća kolumbijski biskup Jorge Jimenez Carvajal iz Zipaquire, naslijedio je biskupa Tegucigalpe u Hondurasu Oscara Rodrigueza Maradiagu.
Izabrani su i novi potpredsjednici – dosadašnji tajnik Kongregacije za redovnike i svjetovne institute nadbiskup Santiaga u Čileu Francisco Javier Errazuriz Ossa i dosadašnji tajnik Kongregacije za bogoštovlje i sakramenatalnu stegu nadbiskup u Sao Salvador da Bahia u Brazilu Geraldo Majella Agnelo. Za generalnog tajnika izabran je biskup Felipe Arizmendi Esquivel iz Tapachule u nemirnoj meksičkoj pokrajini Chiapas.
Na zasjedanju koje je okupilo 70 biskupa predstavnika 22 biskupske konferencije državni tajnik Svete Stolice kardinal Angelo Sodano pročitao je i Papinu poruku sudionicima. Ivan Pavao II., između ostaloga, poziva južnoameričke biskupe na djelatniju i zauzetiju evangelizaciju početkom trećeg tisućljeća. Također im poručuje koliko je nužno da u “punom zajedništvu s papom” susretnu nove izazove budućnosti i ustraju u iziskivanju susreta južnoameričkih naroda s Kristom.
CELAM je crkveno tijelo utemeljeno po želji pape Pija XII., a na zahtjev južnoameričkih biskupa. Skrbi za formaciju, povezuje i usklađuje rad 22 biskupske konferencije od Meksika do Čilea, preko Argentine do Kariba i Antila, Upravu CELAM-a biraju sami predsjednici biskupskih konferencija članica na četiri godine.