Vatikan, Havana, 18. 1. 2000. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. primio je 17. siječnja u privatnu audijenciju kubanskog ministra vanjskih poslova Felipea Pereza Roquea, priopćeno je iz Tiskovnog ureda Svete Stolice. U priopćenju se ne navode pojedinosti razgovora, no prije odlaska iz Havane na svoje prve ministarsko europsko putovanje, Perez je najavio kako će sa Svetim Ocem razgovarati o problemu trenutno najpoznatijeg svjetskog izbjeglice šestogodišnjeg Eliana Gonzalesa, te zatražiti Papino posredovanje u rješenju krize. Taj je dječak, zajedno s majkom i očuhom, pokušao izbjeći u SAD, no njihov se gumeni brod potopio pri čemu su majka i očuh poginuli. Dječaka je spasila američka obalna straža i odvela rođacima na Floridu. No, dječakov otac, koji živi na Kubi, traži da mu američke vlasti vrate sina. Oko dječakova povratka na Kubu ili ostanka u SAD-u, posvadili su se ne samo američko i kubansko ministarstvo vanjskih poslova, nego i američki republikanci i demokrati, a niti Crkva nema jedinstveno mišljenje. Naime, Crkva na Kubi izjasnila se za dječakov povratak na Kubu, dok je među crkvenim dužnosnicima u SAD-u mišljenje podijeljeno.
Novi kubanski ministar Perez ima 34 godine i ovo mu je prva međunarodna turneja po europskim zemljama. Njegov posjet Svetoj Stolici uzvratni je nakon posjeta vatikanskog šefa diplomacije nadbiskupa Jean Louisa Taurana Kubi u prosincu protekle godine.