Kijev, 23. 6. 2001. (IKA) – Ukrajinski predsjednik Leonid Kučma u svom pozdravnom govoru Papi podsjetio je na ulogu Ukrajine u Europi. Istovremeno je rekao kako je stvaranje kneževine u Kijevu prije više od 1000 godina usko povezano s tadašnjom pojavom kršćanske vjere. Papin posjet po njegovu je mišljenju miljokaz za povijest njegove zemlje. S jedne je strane pozdravio Papu kao vjerskoga poglavara, ali istovremeno i kao “prominentnu figuru sadašnjosti, osobu koja stoji u središtu velikih zbivanja koje mijenjaju karakter svijeta”. Ivan Pavao II. je, prema njegovim riječima, “vrsni borac i šampion za ljudska prava i ljudsko dostojanstvo, ali isto tako i beskompromisni neprijatelj totalitarizma, netolerancije, diskriminacije i bratoubilačkih ratova”. Papin posjet je i za njegovu zemlju poziv da razvija “dijalog među kulturama i civilizacijam te da produbljuje odnose među narodima”.
Od zračne luke Papa je pošao na 36 kilometara dug put prema središtu Kijeva. Pred grčko-pravoslavnom crkvom Sv. Nikole izgovorio je kratkumolitvu te se povukao na ručak i odmor u nuncijaturi gdje mu je domaćin bio apostolski nuncij u Ukrajini nadbiskup Nikola Eterović.
Danas poslije podne bit će još protokolarni posjet predsjedniku Kučmi nakon čega će se Papa susresti i s predstavnicima iz političkoga, kulturnog, znanstvenog i gospodarstvenog života zemlje.
Za vrijeme Papina leta od Rima za Kijev glasnogovornik Svete Stolice Joaquin Navarro-Valls osvrnuo se na protivljenje tom posjetu sa strane Moskovskoga patrijarhata. Takvim stavom Rusko pravoslavlje ide prema opasnosti “propustiti povijesnu priliku”. On je pritom rekao kako bi Papin posjet Moskvi “tehnički” bio moguć i bez formuliranog poziva tamošnjega Pravoslavnog patrijarhata. (i06454tš)