Vatikan, 12. 5. 1997. (IKA) – Papa Ivan Pavao II. vratio se s dvodnevnog pohoda Libanonu u nedjelju, 11. svibnja navečer, nešto iza 22 sata. Na oproštaju u zračnoj luci u Beirutu u 19.30 uputio je izraze zahvalnosti visokim predstavnicima državne vlasti i vjerskih zajednica te je posebno istaknuo da libanonski katolici, zajedno sa svim sunarodnjacima drugih vjeroispovijesti, vole domovinu i duboko su privrženi svojim različitim kulturama. Libanon treba cijelom svijetu pružiti primjer da je suživot različitih kultura i religija doista moguć te da u takvu društvu treba na istoj razini cijeniti svaku osobu i svaku različitu zajednicu. Treba jamčiti prvenstvo svake osobe i svake ljudske zajednice iznad drugih interesa. Na Srednjem istoku mora se uspostaviti poštivanje međunarodnog prava, kako bi bile zajamčene suverenost, zakonita samostalnost i sigurnost svake države, kako bi bila poštivana prava i opravdane težnje svakoga naroda. Pozdravivši poimence mnoge poglavare nazočnih vjerskih zajednica i posebno islama, zaželio je “da svi nastave putem međureligijskog dijaloga i suradnje, kako bi se pokazalo da su religijska uvjerenja izvori bratstva, kako bi posvjedočili da je moguć suživot u ljubavi prema Bogu, braći, ljudima i domovini”.
Glavnu je propovijed Papa održao u Beirutu, na uzvisini kraj Trga mučenika i mornaričke baze. Istaknuo je da dolazi u Libanon na svečani zaključak Posebnog zasjedanja biskupske sinode za Libanon koja je završila svoje zasjedanje u Rimu prije dvije godine. Izrazio je poštovanje i ljubav Apostolske stolice prema libanonskim katolicima maronitskoga, melkitskog, armenskog, kaldejskog, sirskog i rimskog obreda, prema kršćanima drugih kršćanskih zajednica, prema muslimanima i druzima. Istaknuo je da svi oni vjeruju u istoga jedinog Boga.
Papa je uvjeren da Libanon ima u Božjem naumu posebno povijesno poslanje: pokazati da ljudi tolikih različitih vjeroispovijesti mogu zajedno živjeti u miru, bratstvu i suradnji; da je moguće poštivati pravo svakog čovjeka na vjersku slobodu; da svi mogu biti ujedinjeni u ljubavi za istu domovinu, čuvajući svaki svoju duhovnu i uljudbenu baštinu. Na toj Papinoj misi okupilo se do 300.000 sudionika.
S velikim mnoštvom libanonske mladeži Papa se susreo u subotu, 10. svibnja, navečer oko 19 sati u bazilici Naše Gospe Libanonske u gradu Harissa. Pozvao ih je da ne dopuštaju podizanje novih zidova među sunarodnjacima različitih vjeroispovijesti. Jedinstvo različitih u istom narodu postiže se otvorenim dijalogom i poštivanjem svega onoga na što su različite zajednice posebno osjetljive. Taj stav otvorenosti prema drugima i drugačijima nezaobilazni je uvjet demokratskog života. Tu se je oko Pape bilo okupilo oko 15.000 mladića i djevojaka, a njihovi su predstavnici, svaki svojim riječima, izrazili Sv. Ocu svoje nade i bojazni.