Vatikan, (IKA) – Pohod apostolskim pragovima 11. lipnja započeli su madagaskarski biskupi. To je prvi njihov susret s papom Benediktom XVI. i također prvi ad limina od početka trećega tisućljeća u kojemu je taj afrički otok krenuo putom teške društvene i političke obnove. Novo je stoljeće za Madagaskar započelo s kojom godinom zakašnjenja. Tek kada je bilo moguće prekinuti dugi marksistički režim Didiera Ratsirake, koji je, uz prekide, posljednjih 25 godina vladao političkim životom otoka, Republika Madagaskar mogla je započeti razmišljati o demokraciji. Zemljom vlada predsjednik Ravalomanana, pobjednik na izborima 2001., koji je tek 2002., nakon što je predsjednik Ratsiraka pobjegao u Francusku, mogao doista stati na čelo vlasti sposobnih primijeniti potrebne reforme. Tako je 2003. uvedena nova nacionalna novčana jedinica, umjesto dotadašnjega madagaskarskoga franka, postupna liberalizacija gospodarstva, uključujući i poboljšavanje administrativnoga i pravnoga sustava koji je godinama bio stjecište korupcije. Mjesna Crkva je vrlo aktivna u obnovi društva. U tijeku posljednja dva pohoda ad limina, 1982. i 1998. godine, papa Ivan Pavao II. madagaskarske je biskup posebice poticao na odgoj mladih, koji su temeljna društvena kategorija Madagaskara, isticao važnost inkulturacije te pohvalio dobru suradnju među različitim kršćanskim Crkvama i zajednicama na otoku. Kršćani na Madagaskaru čine 23%, od 16 i pol milijuna stanovnika – protestanata ima 18%, a 52% pučanstva ostaje vjerno tradiciji animističkih obreda. Gledajući na sadašnjost i budućnost, koje su predmet razmišljanja u nazočnosti pape Benedikta XVI., madagaskarski biskupi zauzeti su u obnovi biskupija prema načelu kulturnoga, zemljopisnoga i administrativnoga srodstva. Vjerski odgoj, osim uporišta u Godini euharistije, oslanja se i na Godinu Biblije koja se slavi u Africi. Crkva se, osim toga, zalaže u društvu, posebice na području odgoja, a k tome treba dodati i ustanovljenje Povjerenstva za borbu protiv AIDS-a, kao i suradnju s vlastima u borbi protiv siromaštva. Ipak, potpuna potpora koju su biskupi dali predsjedniku Ravalomanani, odmah po njegovu izboru, s vremenom se smanjila, posebice kada su biskupi u pastoralnome pismu 2003. izrazili veliku zabrinutost zbog općega stanja u zemlji, i posebice zbog zloporabe religije od strane šefa države. Na audijenciji s Papom bili su nadbiskup Toliara Fulgence Rabeony, biskup Port-Bergea Armand Toasy i biskup Ihosyja Philippe Ranaivomanana.
Benedikt XVI. u audijencije je toga dana primio i prefekta Kongregacije za istočne Crkve kardinala Ignacija Moussa I. Daouda, generala Isusovačkoga reda Peter-Hansa Kolvenbacha, generalnog tajnika Biskupske sinode nadbiskupa Nikolu Eterovića i prefekta Kongregacije za biskupe kardinala Giovannija Battistu Re.